Décidément, *Return of the Obra Dinn* (2018) continue de donner naissance à de nouveaux projets. Le dernier en date, intitulé *The Roottrees are Dead*, est disponible depuis le mercredi 15 janvier sur PC, Mac et Linux. Dans ce jeu, vous devez enquêter sur la mystérieuse dynastie des Roottree, des magnats américains de la confiserie, après le crash d’un avion les transportant. Une commanditaire énigmatique vous promet une récompense substantielle si vous parvenez à découvrir un secret caché. Il se trouve que vous êtes reconnu comme le meilleur dans le domaine des recherches familiales.
Regroupement familial
Cette version de 2025 est en réalité une refonte d’un prototype gratuit créé par Jeremy Johnston il y a deux ans. À l’époque, il avait utilisé des images générées par une intelligence artificielle, ce qui avait suscité des critiques de certains joueurs. Cependant, cela n’a pas empêché le projet de connaître un succès initial. Pour commercialiser son jeu de manière professionnelle, Johnston a ensuite fait appel à une équipe pour améliorer le design, avec des doubleurs et des illustrateurs humains cette fois-ci.
Bien que l’interface ait été modernisée, les principes du jeu restent inchangés. Vous devrez utiliser un moteur de recherche pour entrer des mots-clés trouvés dans des coupures de presse, des prospectus publicitaires, ou d’autres pages en ligne. Certaines recherches ne donneront pas de résultats, tandis que d’autres vous éclaireront sur une famille ayant des racines remontant au début du XXe siècle. Chaque fois que l’imprimante s’allume, c’est un signal que vous avez récupéré un document d’intérêt supplémentaire, ajoutant des détails et de nouveaux visages à votre enquête.
Une question d’héritage
Jeremy Johnston cite également *Her Story* (2015) comme source d’inspiration, un jeu qui demandait de retrouver des vidéos dans une base de données mal structurée. *The Roottrees are Dead* adopte une approche sensorielle des technologies de la fin des années 1990, avec les sons du clavier, le bourdonnement de l’écran cathodique et le cliquetis du disque dur.
Les pages internet visitées sont systématiquement des résumés, et les options de recherche sont limitées. Ces restrictions rendent pratiquement impossible toute découverte accidentelle. Pour trouver quelque chose, il est essentiel de le chercher spécifiquement, ce qui nécessite une réflexion préalable.
Bien que l’on puisse regretter l’absence d’un véritable Internet fictif comme dans *Hypnospace Outlaw* (2019), ces légers déboires s’effacent rapidement face à la maîtrise narrative et ludique de *The Roottrees are Dead*, qui vous pousse à réfléchir la nuit en scrutant le plafond.
L’avis de Pixels
On a aimé :
- Une intrigue bien construite, riche en petites histoires imbriquées.
- Les moments d’épiphanie puissants lorsqu’on identifie enfin une personne sur une photo.
On a moins aimé :
- Le manque d’accès à un véritable Internet, comme dans *Hypnospace Outlaw*.
- Pas de traduction en français pour le moment, bien que le développeur envisage cette possibilité.
C’est plutôt pour vous si :
- Vous appréciez les jeux d’enquête exigeants où vous pouvez vous plonger dans une multitude de documents.
C’est plutôt pas pour vous si :
- Vous n’aimez pas les résultats de recherches infructueuses et les erreurs 404.
La note de Pixels : Cousin au quinzième degré (sur 20).