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La révolution des véhicules électriques (VE) est en plein essor, avec près d’un véhicule neuf sur quatre étant électrique d’ici 2024. Au cœur de cette transformation se trouvent les batteries, dont la performance dépend de plusieurs métaux, notamment le nickel. Alaska Energy Metals Corporation (AEMC) se positionne comme un acteur clé dans l’approvisionnement de ces métaux essentiels pour les États-Unis, soutenant ainsi la transition vers des énergies renouvelables.
Un Marché des Véhicules Électriques en Pleine Expansion
Le marché des véhicules électriques redessine rapidement le paysage automobile mondial. Les gouvernements à travers le monde — en Asie, en Europe, en Afrique, en Amérique du Sud et en Amérique du Nord — s’efforcent d’éliminer progressivement les moteurs à combustion internes alimentés par des combustibles fossiles. L’adoption des VE continue de croître d’année en année.
Les ventes mondiales de VE devraient dépasser 20 millions d’unités en 2025, avec plus de la moitié des nouvelles ventes de véhicules étant des véhicules à recharge, voire entièrement électriques, d’ici 2030.
Le Rôle Crucial du Nickel dans les Batteries
Au cours de la dernière décennie, la demande en batteries lithium-ion a explosé. Le nickel joue un rôle central dans l’amélioration des performances des batteries, grâce à des chimies enrichies en nickel qui augmentent la densité énergétique. Cela permet aux VE de parcourir de plus grandes distances avec la même taille de pack.
En outre, la montée en puissance des énergies renouvelables comme le solaire et l’éolien génère une demande croissante pour des systèmes de stockage d’énergie, augmentant encore le besoin en batteries et en minerais de batteries.
La Transition Énergétique et le Nickel
Le nickel est un élément fondamental de la transition vers les technologies propres, tant pour les batteries de VE que pour les systèmes de stockage d’énergie à grande échelle. Sa production doit donc augmenter de manière significative au cours des prochaines années. D’ici 2030, la demande mondiale de nickel devrait plus que doubler, avec près de 70 % de cette demande provenant de la production de batteries.
Défis de la Chaîne d’Approvisionnement du Nickel
Augmenter massivement la production de nickel présente des défis considérables. En 2023, l’Indonésie représentait 42 % des réserves mondiales de nickel et 51 % de la production minière, ce qui crée une dépendance risquée. Des perturbations dans ce pays peuvent entraîner une hausse des prix du nickel, et des pénuries potentielles de nickel de haute pureté sont pressenties d’ici 2028.
Indépendance Énergétique des États-Unis et Rôle d’AEMC
AEMC se concentre sur le développement de projets qui priorisent les chaînes d’approvisionnement locales et respectent des normes élevées en matière de gouvernance environnementale et sociale (ESG). L’entreprise vise à devenir un acteur crucial pour garantir un approvisionnement durable en nickel aux États-Unis, soutenant ainsi la révolution cleantech.
Son projet phare, le Projet Nikolai en Alaska, est situé dans une région riche en ressources, avec de bonnes infrastructures et un soutien réglementaire. Ce projet contient des quantités significatives de nickel, cobalt, et chrome pour les batteries de VE, ainsi que d’autres métaux essentiels pour les technologies de l’énergie propre.