À Paris, Ezgi Barcenas expose la vision de L’Oréal, durabilité, innovation, responsabilité sociale dès les premiers éléments de stratégie qu’elle pilote depuis sa prise de fonction en mars 2024 ; pour elle, « Sustainability is a team sport. »
L’Oréal, durabilité, innovation, responsabilité sociale : les axes stratégiques et les moyens
Originaire de Chypre et ingénieure de formation, Ezgi Barcenas occupe plusieurs fonctions au sein du groupe : membre du comité exécutif, directrice générale de la Fondation L’Oréal et responsable du Fund for Nature Regeneration, du Fund for Women et du Climate Emergency Fund. Installée à Clichy, en proche banlieue parisienne, elle a accordé sa première interview stratégique avant Climate Week NYC.
Barcenas rappelle l’ADN scientifique et innovant du groupe centenaire de plus de 115 ans : « That has really stayed with me over time, » a‑t‑elle déclaré, insistant sur la manière dont sa formation d’ingénieure influence son approche des problèmes de durabilité comme des problèmes de conception — produits, processus et marchés.
Objectifs concrets et initiatives en cours
La stratégie L’Oréal for the Future, supervisée par Barcenas, s’articule autour de quatre piliers : conduire la transition climatique, protéger la nature, favoriser l’économie circulaire et soutenir les communautés. Le groupe a défini 15 objectifs au sein de ces axes.
Parmi les projets ciblés, L’Oréal a développé des solutions pour l’économie de l’eau dans les zones stressées hydriquement, avec la technologie L’Oréal Water Saver conçue en partenariat avec Gjosa. « We’re starting to think: How can we bring that to greater scale? » a‑t‑elle dit, se demandant aussi « What does the shampoo of the future look like? »
Pour accélérer les technologies de rupture, elle a piloté le lancement du Sustainable Innovation Accelerator, doté de 100 millions d’euros sur cinq ans. « In everything I do, I look for solutions and I work with our teams to ask for the solutions, » a‑t‑elle expliqué, précisant qu’il est essentiel d’envoyer des signaux de demande au marché pour attirer des partenaires et des start‑ups.
Partenariats et financement pour passer à l’échelle
L’Oréal met en avant ses capacités internes — quelque 4 000 scientifiques et chercheurs — mais mise aussi sur des écosystèmes d’innovation externes pour résoudre des verrous techniques, améliorer les ingrédients et repenser les emballages. « But at the same time, we also know that we have to turn to our ecosystem and find those partnerships outside that will help us tackle those technical challenges, » a‑t‑elle déclaré.
En septembre dernier, le groupe a participé à un tour de table de 35 millions d’euros pour la start‑up française Abolis Biotechnologies, en partenariat avec Evonik CVC, afin de développer des ingrédients durables produits à grande échelle. Pour aider ses fournisseurs à décarboner leurs projets industriels majeurs, L’Oréal et Chenavari Investment ont lancé mi‑novembre 2024 Solstice, un fonds de dette de 50 millions d’euros.
Barcenas évoque la mise en place d’« innovation ecosystems » : le partenariat avec le Cambridge Institute for Sustainability Leadership vise à sourcer et sélectionner des candidatures, le programme restant ouvert jusqu’au 30 septembre.
Suivi, reporting et résilience
La société aborde également les enjeux de reporting et d’auditabilité : L’Oréal a achevé sa première année de reporting selon la Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) pour 2024. « This is a fantastic step forward, » a‑t‑elle affirmé, ajoutant que l’objectif est d’élever la qualité et la cohérence des données extra‑financières au même niveau que les données financières.
Les cibles climatiques incluent des objectifs alignés sur une trajectoire 1,5 °C d’ici 2030 et une neutralité carbone fondée sur la science d’ici 2050. Barcenas rappelle toutefois la difficulté du scope 3 : « There’s a lot that we have to do. » Le travail avec les partenaires de la chaîne d’approvisionnement reste un enjeu majeur.
Parallèlement aux efforts de mitigation, L’Oréal poursuit des actions d’adaptation et de résilience via des fonds dédiés ; le Fund for Nature Regeneration, annoncé en 2020, finance déjà de nombreux projets et cherche à comprendre comment combiner performance environnementale et performance financière.
Un rôle transversal et une culture d’entreprise
Barcenas insiste sur le caractère transversal de la durabilité au sein du groupe : « We’re mobilizing a lot of different teams inside our company in different zones and markets, because a lot of the challenges could be very local and market‑specific. » Elle met en avant la curiosité et l’esprit pionnier des 90 000 collaborateurs du groupe, qui poussent à l’amélioration continue et à l’innovation.
Ses équipes participent à des groupes industriels et professionnels pour se benchmarker et favoriser une pensée non linéaire reliant les solutions. « As a global company, we have the unique opportunity to learn from around the world, » a‑t‑elle dit, soulignant l’importance de la résilience et de l’anticipation dans le champ de la durabilité.
Pour Barcenas, ces convictions et ces valeurs communes sont « the cornerstone of our legacy, but also our long‑term success. » Elles servent de moteur aux actions et partenariats que L’Oréal met en œuvre pour transformer l’innovation en solutions à grande échelle.