La Mercedes CLA électrique marque une étape significative dans l’évolution des véhicules électriques, mais cette avancée technologique s’accompagne d’une limitation majeure : l’absence d’un chargeur 400 volts la rend incompatible avec une grande partie des bornes de recharge, un problème qui risque de semer la confusion chez les utilisateurs. Parmi les stations concernées figurent notamment les Superchargers Tesla.
Une berline innovante mais un choix technique controversé
La nouvelle Mercedes CLA symbolise le réveil des constructeurs allemands dans le secteur des voitures électriques. Cette berline rivalise directement avec la Tesla Model 3 grâce à sa sobriété énergétique et à une panoplie de technologies avancées qui lui permet d’afficher une autonomie record dans sa catégorie. Son architecture électrique haute tension de 800 volts assure une charge rapide, avec seulement 22 minutes nécessaires pour passer de 10 % à 80 % de batterie.
Cependant, ce système 800 volts, bien qu’efficace pour réduire le temps de charge, impose une contrainte financière : Mercedes a délibérément choisi de ne pas intégrer de chargeur compatible 400 volts. Cette décision inédite prive la Mercedes CLA électrique de l’accès à certaines bornes de recharge, générant ainsi une incompatibilité regrettable.
Des infrastructures de recharge disparates
Mercedes a basé son choix sur la constatation que les stations à haute tension (800 volts et plus) deviennent de plus en plus fréquentes, notamment sur les réseaux majeurs tels que Ionity, Electra, Fastned ou Atlante, désormais réunis dans la Spark Alliance. Ces réseaux, majoritairement implantés sur les autoroutes, garantissent théoriquement des déplacements sans souci pour les conducteurs de la CLA électrique.
Cependant, sur des infrastructures plus anciennes ou moins puissantes, la situation se complique. Les bornes délivrant 400 volts sont incapables de fournir la tension minimale requise pour charger la batterie de la Mercedes CLA, empêchant ainsi la recharge sur ces équipements.
Une singularité sur le marché des voitures électriques
Cette incompatibilité est unique sur le marché, car la majorité des autres constructeurs ont développé des solutions pour assurer la compatibilité avec les bornes 400 volts, même avec des architectures haute tension. Par exemple :
- Porsche, Audi et Maserati intègrent un convertisseur de courant, parfois limité à 50 kW, avec des options pour des puissances supérieures.
- Hyundai et Kia utilisent l’électronique de puissance du moteur pour augmenter la tension du courant de recharge.
- General Motors opte pour une configuration modulaire de batteries, qui peut s’organiser en série ou en parallèle selon la borne, comme sur le GMC Hummer EV.
Il est important de noter que les véhicules conçus pour du 400 volts peuvent sans problème se recharger sur des bornes haute puissance, l’électronique des stations adaptant la tension en conséquence.
Un problème d’identification et de compréhension pour les utilisateurs
Le véritable défi posé par la Mercedes CLA électrique réside dans la difficulté à identifier la tension délivrée par une borne. Dans une même station, des bornes apparemment identiques peuvent proposer des tensions différentes, avec des équipements 800 volts et 400 volts coexistant sans distinction extérieure visible.
La puissance affichée ne constitue pas une garantie sur la tension délivrée : des bornes 400 volts peuvent offrir jusqu’à 200 kW, tandis que d’autres bornes délivrant 175 kW peuvent atteindre 1 000 volts. Les applications populaires de localisation de bornes, telles que ChargeMap, indiquent la puissance mais pas la tension, ce qui ajoute à la confusion.
Mercedes a tenté de limiter les risques en ne référencant dans le GPS de la CLA que les bornes 800 volts, mais cela ne suffira pas à éviter les erreurs de branchement. Le type de prise étant identique quelle que soit la tension de la station, il est inévitable que certains utilisateurs se retrouvent face à des échecs de charge.
Une exclusion du réseau Tesla et un impact en France
Cette décision technique empêche la Mercedes CLA électrique d’accéder au plus grand réseau de charge rapide en Europe : les Superchargers Tesla. À l’exception des toutes dernières stations de quatrième génération, ce réseau fonctionne majoritairement en 400 volts.
En France, il est difficile d’évaluer précisément la proportion des stations incompatibles, mais on estime qu’environ la moitié des infrastructures de charge rapide posent problème, en particulier les réseaux locaux dans des zones où les alternatives sont limitées.
Face à cette situation, il serait souhaitable que Mercedes revoie sa copie en intégrant un convertisseur adapté à sa berline électrique, même avec une puissance limitée, afin d’éviter que la Mercedes CLA soit pénalisée sur le terrain de la recharge.