Meta, le géant technologique derrière Facebook, Instagram et WhatsApp, a récemment dévoilé un prototype innovant : un bracelet qui permet de contrôler un ordinateur simplement par la pensée. Ressemblant à une montre rectangulaire, cet appareil ne donne pas l’heure, mais permet de déplacer un curseur sur un écran d’ordinateur en effectuant de légers mouvements de la main. En tapotant le pouce contre l’index, les utilisateurs peuvent ouvrir des applications, et en écrivant des lettres dans l’air, celles-ci apparaissent sur leur smartphone. Cette technologie révolutionnaire détecte les signaux électriques des muscles, révélant les intentions de mouvement avant même leur exécution, comme le souligne une étude publiée dans la revue scientifique Nature.
Un contrôle par la pensée
Avec un peu de pratique, il est possible de déplacer le curseur uniquement par l’intention. « Nul besoin de bouger réellement », explique Thomas Reardon, vice-président de la recherche chez Meta. Ce bracelet fait partie d’un vaste programme de recherche et développement visant à faciliter l’interaction avec des dispositifs numériques, en offrant des méthodes plus intuitives et rapides.
Des technologies similaires en développement
Alors que la plupart des technologies de contrôle par pensée sont encore en phase d’expérimentation et nécessitent des implants chirurgicaux, Meta présente une solution non invasive. Actuellement, les implants sont testés principalement sur des personnes ayant des handicaps moteurs. D’autres entreprises comme Neuralink, fondée par Elon Musk, envisagent des approches plus invasives en implantant des puces directement dans le cerveau.
Une avancée grâce à l’intelligence artificielle
Le bracelet de Meta utilise l’électromyographie (EMG) pour capter les signaux des muscles. Ces signaux, provenant des motoneurones alpha de la moelle épinière, sont suffisamment puissants pour être détectés à travers la peau. Cela permettrait une saisie de texte plus rapide qu’avec des doigts, découvrant l’intention motrice avant le mouvement physique.
Perspectives pour les personnes en situation de handicap
Ce dispositif pourrait également transformer la vie des personnes en situation de handicap. Les chercheurs de l’Université Carnegie Mellon l’étudient actuellement chez des patients atteints de lésions de la moelle épinière, leur permettant d’utiliser des ordinateurs et des smartphones même sans l’usage complet de leurs membres. « Nous pouvons déceler leur intention d’écrire au clavier », explique Douglas Weber, expert en génie mécanique et neurosciences.
Un avenir prometteur
Thomas Reardon, connu pour son rôle dans le développement d’Internet Explorer, prévoit que cette technologie sera intégrée dans les produits Meta dans les prochaines années, avec des démonstrations de son application sur des lunettes connectées capables de prendre des photos et d’enregistrer des vidéos.