Apple a récemment présenté un court métrage intitulé The Lost Voice (La Voix Perdue), réalisé par Taika Waititi, cinéaste renommé pour ses œuvres telles que Jojo Rabbit et Thor : Love and Thunder. Ce récit visuel met en scène une petite fille et une créature géante et douce de la forêt, dont l'objectif est de sensibiliser au sujet de la Journée internationale des personnes handicapées, tout en mettant en lumière les technologies d'assistance d'Apple.
Dans ce film, on découvre une fillette qui semble avoir perdu sa voix et qui, dans un périple fantastique, cherche à la retrouver en compagnie de la créature géante. Tout au long du chemin, ils rencontrent une variété de personnages imaginaires jusqu'à ce que l'histoire nous ramène dans la chambre de la petite fille, où l'on découvre que son grand-père, en fauteuil roulant, lui lit une histoire du soir. C'est alors que l'utilisation de la technologie d'Apple prend tout son sens.
Le grand-père utilise un iPhone équipé des fonctions Live Speech et Personal Voice pour communiquer avec sa petite-fille. Ces fonctionnalités, introduites avec iOS 17 en mai puis ajoutées à l'iPhone lors de la mise à jour de septembre, permettent à l'appareil de parler avec la voix de l'utilisateur. Cela s'avère particulièrement utile pour les personnes atteintes de maladies dégénératives telles que la SLA (sclérose latérale amyotrophique), qui affectent la capacité à parler.
Personal Voice a été développé en coopération avec Team Gleason, une fondation américaine de sensibilisation à la SLA. Cette technologie nécessite environ 20 minutes de configuration, durant lesquelles l'utilisateur doit répéter 150 phrases afin que le réseau neuronal de l'iPhone puisse recréer sa voix. Bien que cette voix reconstituée puisse sonner légèrement robotique, elle reste un outil précieux pour ceux qui perdent la capacité de parler.
Le narrateur du film n'est autre que le Dr Tristram Ingham, professeur à l'Université d'Otago à Wellington, qui souffre d'une forme rare de dystrophie musculaire et a observé des changements dans sa voix. En utilisant Personal Voice, il a pu prêter sa voix au film. La technologie est entièrement locale, ne nécessitant pas de transfert de données vocales vers le cloud pour l'analyse et la reconstruction de la voix. Apple stocke la Personal Voice localement par défaut, avec la possibilité de sauvegarder cette voix unique sur iCloud et de la partager entre trois appareils au maximum.
Pour ceux qui ont été captivés par l'esthétique et l'histoire du court métrage, Apple a également transformé The Lost Voice en un eBook disponible sur Apple Books.
En somme, The Lost Voice illustre l'impact significatif des technologies d'assistance d'Apple dans la vie réelle, offrant une représentation émotionnelle de la manière dont ces outils peuvent enrichir la communication pour les personnes handicapées. Il est clair que ces innovations vont bien au-delà du simple divertissement et s'inscrivent dans une démarche profondément humaine et inclusive.