Dans quelques mois, les habitants et visiteurs de Dubaï auront la possibilité d’utiliser un moyen de transport révolutionnaire pour se déplacer rapidement à l’intérieur de la ville. Le « taxi volant » permettra de survoler les gratte-ciel, évitant ainsi les embouteillages, et offrira une expérience unique alliant rapidité et panorama aérien des principaux sites urbains.
Autrefois simple concept futuriste, le taxi volant est désormais une réalité concrète aux Émirats arabes unis. Le pays s’engage résolument vers un avenir de mobilité urbaine durable en intégrant des avions entièrement électriques pour diminuer la congestion routière et améliorer la qualité de vie.
Les émirats de Dubaï, Abou Dhabi et Ajman incarnent ce virage technologique en nouant des partenariats stratégiques avec des leaders mondiaux de l’aviation civile électrique. Ces collaborations permettent la mise en œuvre concrète des infrastructures, la régulation et le lancement imminent des vols de taxi aérien.
À Dubaï, l’Autorité des routes et des transports conduit ce projet en partenariat avec la société Joby Aviation, proposant la première ligne commerciale de taxi aérien électrique dans la région. Le lancement est prévu pour l’année prochaine, faisant de Dubaï la première ville au monde à déployer ce service innovant en milieu urbain.
Le service utilise les appareils Joby S4, des avions électriques capables de décoller et d’atterrir verticalement. Ces aéronefs peuvent atteindre une vitesse horizontale de 320 km/h et une autonomie de 160 kilomètres avec une charge électrique complète.
Chaque avion peut accueillir un pilote et quatre passagers. Leur conception minimise le bruit, inférieur à 45 décibels, et élimine toute émission de carbone, rendant leur utilisation compatible avec les environnements urbains sans déranger les habitants. De plus, les avions sont équipés de moteurs doubles garantissant une sécurité optimale même en cas de défaillance partielle.
Dubaï construit simultanément quatre stations principales pour les décollages et atterrissages verticaux, implantées à des points stratégiques tels que l’aéroport international, l’île Palm Jumeirah, la Marina et le centre-ville. Ces stations sont conçues pour s’intégrer parfaitement au réseau de transport terrestre.
Le trajet entre l’aéroport international de Dubaï et Palm Jumeirah, qui prend environ 45 minutes en voiture, sera réduit à seulement 10 minutes grâce à ce taxi volant.
Les stations sont équipées de systèmes de recharge électrique rapide adaptés aux appareils, incluant des dispositifs de sécurité renforcés. Leur très faible emprise au sol optimise l’espace urbain tout en assurant des opérations fluides et sécurisées.
Les premiers essais de ce taxi aérien électrique ont eu lieu récemment dans le désert de Dubaï en présence du prince héritier, Cheikh Hamdan bin Mohammed bin Rashid Al Maktoum. Il a souligné que l’intégration du taxi aérien dans le système de mobilité urbaine soutient la vision de Dubaï en tant que ville adaptée aux besoins des générations futures, visant à faciliter la vie des habitants et à ouvrir de nouvelles opportunités.
Joby Aviation a confirmé que l’appareil a démontré une excellente capacité de décollage, d’atterrissage vertical et de transition vers le vol horizontal dans des conditions climatiques difficiles comprenant une forte chaleur et une humidité élevée. Cette performance atteste de la fiabilité de l’avion pour un usage annuel dans un climat désertique.
Parallèlement, Abou Dhabi collabore avec la société Archer Aviation pour tester ses avions électriques verticaux « Midnight ». En juillet dernier, l’aéroport privé d’Al Bateen a accueilli le premier vol d’essai de cette technologie dans le but d’étendre ses opérations commerciales à l’ensemble des Émirats et de la région.
Cette phase d’essais vise à évaluer les performances de l’appareil en conditions climatiques sévères, notamment fortes températures, humidité et poussière, afin de préparer son lancement commercial.
Archer Aviation prévoit d’étendre son programme d’essais pour rassembler davantage de données nécessaires à l’obtention des certifications réglementaires et à l’expansion de ses activités régionales. L’entreprise ambitionne également d’implanter une usine de fabrication de véhicules aériens électriques à Abou Dhabi.
La société développe des avions électriques à décollage et atterrissage verticaux, destinés aux missions de transport aérien urbain, avec des trajets prévus entre 10 et 20 minutes. Ces vols seront une alternative efficace aux trajets routiers, souvent limités à 60-90 minutes.
Dans l’émirat d’Ajman, l’Autorité des transports a signé un protocole d’accord avec Skyports Infrastructure pour explorer la coopération dans le domaine du transport aérien intelligent, incluant les taxis volants.
Le directeur général de l’Autorité, Omar Mohammed Lutah, a déclaré que cet accord fait partie des efforts visant à développer un système de transport intelligent et durable en soutenant la transformation d’Ajman en ville intelligente.
Les deux parties collaboreront sur des études de faisabilité, la planification des infrastructures de soutien, le choix des sites adaptés, ainsi que sur la préparation technique et opérationnelle. Elles étudieront également le déploiement éventuel de drones dans des secteurs clés.
Les responsables du secteur du transport aux Émirats affirment que le projet du taxi volant poursuit plusieurs objectifs stratégiques :
- Diminuer la congestion routière en offrant des alternatives intelligentes pour les déplacements entre zones clés.
- Promouvoir la durabilité environnementale grâce à l’utilisation d’avions entièrement électriques.
- Attirer des investissements internationaux dans le secteur du transport intelligent.
- Enrichir le tourisme haut de gamme par des expériences de transport innovantes adaptées aux visiteurs.
- Développer des compétences nationales dans l’exploitation et la maintenance des aéronefs électriques verticaux.
Les équipes en charge mettent en place les cadres réglementaires, bâtissent les infrastructures nécessaires et travaillent à la réduction des coûts opérationnels pour rendre ce service accessible au plus grand nombre, tout en assurant une adoption sociale optimale de la nouvelle technologie.
Face à l’évolution rapide de cette innovation, l’Autorité générale de l’aviation civile aux Émirats a élaboré un cadre réglementaire national soutenant le déploiement du taxi volant. Elle a publié des règlements spécifiques régissant ces taxis aériens et les ports verticaux, devenant ainsi la première autorité aérienne nationale à instaurer ce cadre juridique.
Ce dispositif réglementaire établit les bases de l’infrastructure future pour le transport aérien urbain et ouvre de nouvelles opportunités d’investissement dans le développement de ces systèmes intelligents.
L’Autorité veille à ce que les infrastructures du taxi volant respectent les plus hauts standards internationaux, garantissant ainsi l’avenir d’une mobilité aérienne avancée et la sécurité des opérations des plateformes verticales au cœur des villes.