À la tête de l’un des plus prestigieux festivals d’art lyrique au monde, Pierre Audi, metteur en scène franco-libanais et directeur emblématique, s’est éteint brutalement à l’âge de 67 ans. Sa disparition représente une perte considérable pour le monde de la création artistique.
Un parcours artistique d’exception
Le metteur en scène franco-libanais Pierre Audi, qui dirigeait le Festival international d’art lyrique d’Aix-en-Provence, ainsi que l’ancien directeur artistique de l’Opéra national des Pays-Bas, est décédé dans la nuit du 2 au 3 mai à Pékin. Cette annonce a été confirmée par le Festival d’Aix ainsi que par le ministère de la Culture.
Le Festival d’Aix a exprimé sa profonde tristesse dans un communiqué : « C’est avec une immense tristesse que l’équipe du Festival d’Aix-en-Provence vient d’apprendre le décès brutal de Pierre Audi. Le monde de la création artistique perd un immense artiste et directeur d’institution. »
Rachida Dati, ministre de la Culture, a également salué sa mémoire sur le réseau X en soulignant que « Pierre Audi avait dédié sa vie à la création artistique » et « a profondément renouvelé le langage de l’opéra ».
Une carrière marquée par l’innovation et la vision
Né à Beyrouth, Pierre Audi a commencé sa carrière artistique au début des années 1980 en fondant le Théâtre Almeida à Londres. Ce lieu, installé dans un bâtiment désaffecté, est rapidement devenu un espace novateur dans le paysage théâtral britannique. « Lorsque j’ai pensé l’Almeida Theatre, ouvert en 1980, c’était en réaction contre un certain type de théâtre anglais », expliquait-il en 2022 lors d’un entretien publié par le Festival d’Aix.
Par la suite, il a dirigé pendant près de trente ans l’Opéra national d’Amsterdam, où il a créé la majorité de ses mises en scène en collaboration avec des artistes plasticiens renommés tels que Georg Baselitz ou Anish Kapoor. En 2015, il a pris la direction artistique du Park Avenue Armory à New York, un espace multidisciplinaire de près de 5 000 m², qui a accueilli des installations monumentales et des spectacles inédits d’artistes comme Christian Boltanski, Ivo van Hove ou Ariane Mnouchkine.
« Il aurait été impossible de montrer ces œuvres dans une salle conventionnelle », soulignait Pierre Audi. Cette approche innovante incarnait sa volonté de transcender les formes traditionnelles de l’opéra et du théâtre musical.
Un engagement constant pour l’art lyrique
En 2019, Pierre Audi avait pris la direction générale du Festival d’Aix-en-Provence, un rendez-vous international majeur de l’art lyrique. Reconduit à ce poste fin 2021 pour un mandat courant jusqu’en 2027, il y avait orienté le festival vers une ouverture renouvelée et un engagement fort auprès des jeunes publics.
Il avait également mis en scène la création de L’Apocalypse arabe de Samir Odeh Tamimi lors de l’édition 2021 du festival. Avant son décès, il préparait la mise en scène de Tosca de Puccini à l’Opéra de Paris, prévue pour la fin de l’année 2025.
Le Festival d’Aix a rappelé la foi profonde qu’avait Pierre Audi en l’avenir de l’art lyrique et du théâtre musical, qu’il considérait comme des arts capables de surmonter toutes les crises, plus que tout autre forme d’art.