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Le célèbre tableau *Impression, soleil levant* de Claude Monet, qui a donné naissance au mouvement impressionniste, cache encore bien des mystères. Récemment, une équipe d’experts a réussi à élucider la date précise de sa création, offrant ainsi un nouvel éclairage sur cette œuvre emblématique.
Une enquête minutieuse
Ce chef-d’œuvre, reconnu comme l’un des plus célèbres de l’histoire de l’art, a suscité de nombreuses interrogations quant à son lieu et sa date de création. Pour répondre à ces questions, une équipe composée d’une historienne de l’art, d’un archiviste, d’un ingénieur portuaire et même d’un astrophysicien américain s’est penchée sur le sujet pendant plusieurs mois.
Géraldine Lefebvre, historienne de l’art et spécialiste du XIXe siècle, a expliqué : « *C’est dans l’hôtel de la Myrothée (au Havre) que Monet s’est installé pour peindre Impression, soleil levant. Il s’installe dans une chambre, au deuxième étage* ». Ce matin-là, Monet a capturé une impression fugitive du port, avec ses lignes fantomatiques figées dans un bleu spectral, et une touche orangée scintillant à la surface de l’eau.
Exploration des archives
La quête pour déterminer l’origine de la toile ressemble à un voyage dans le temps. Géraldine Lefebvre décrit cette expérience en ces termes : « *Vous êtes complètement plongé dans le Havre de Monet. Donc ça, c’est passionnant. On est presque le jeune Monet et on imagine cette ville avec toute cette activité portuaire, ce qu’il a connu, ce qu’il a vu* ».
Après avoir localisé le lieu de création, l’équipe a œuvré à déterminer la date précise de la peinture. Ils ont consulté des almanachs commerciaux, étudié les horaires des marées, et même l’angle de vue depuis l’hôtel. Pierre Beaumont, directeur des Archives municipales du Havre, ajoute : « *On comprend, en fait, davantage aussi ce qu’on voit dans le tableau, puisque *Impression, soleil levant*, on a des formes vagues, on est dans la brume quelque part* ».
La date révélée
Deux indices cruciaux ont permis de faire avancer la recherche. Une observation concernant l’écluse, qui apparaît ouverte sur le tableau, indique une marée haute. De plus, une fumée s’échappant des cheminées suggère un vent d’est. Après 150 ans de mystère, le verdict a été établi : le tableau a été peint le 13 novembre 1872, à 7h35 précises.
Géraldine Lefebvre conclut : « *Aujourd’hui, le chef-d’œuvre de Monet, *Impression, soleil levant*, porte la date précise qui a été trouvée au moment de notre enquête. Donc c’est une grande satisfaction pour nous. Une grande fierté aussi* ». Bien que certains mystères aient été résolus, la magie de cette œuvre demeure intacte, faisant d’elle le tableau le plus célèbre de Claude Monet.