À l’occasion du deuxième anniversaire de la coupe du célèbre arbre, le National Trust lance un appel à projets pour réinventer le site : Sycamore Gap, art, reconstruction, Hadrian’s Wall, Northumberland.
Appel artistique du National Trust pour le Sycamore Gap près de Hadrian’s Wall
Le National Trust invite des artistes et des organisations à proposer des projets utilisant les restes du Sycamore Gap, l’érable sycomore qui se dressait depuis jusqu’à 120 ans au bord du mur d’Hadrien, en Northumberland. Autrefois considéré comme l’arbre le plus photographié de Grande‑Bretagne, il a été abattu dans la nuit du 28 septembre 2023, lors d’un acte de vandalisme largement relayé.
Le National Trust précise que l’objectif de la commande est de « tourner cette perte en un sentiment d’espoir, de possibilités créatives, et de reconnexion avec le monde naturel ». L’organisation mettra à disposition environ la moitié du bois issu de l’arbre pour la réalisation des œuvres retenues.
Les conditions de l’appel et l’utilisation du bois
Les candidatures peuvent porter sur une œuvre unique destinée à un lieu précis, sur plusieurs pièces dispersées, ou sur des projets participatifs. Le National Trust souhaite des propositions capables d’« inspirer le public à se connecter à la nature et aux paysages qui les entourent », en utilisant le bois comme point focal symbolique.
Une œuvre existante, réalisée à partir d’une grande partie du tronc, est déjà exposée au centre d’accueil The Sill, géré par Northumberland National Park. Le National Trust indique avoir « soigneusement » conservé le bois depuis l’abattage et être désormais prêt à le rendre au public « de manière totalement nouvelle et transformée ».
Procès, condamnation et réactions locales
Dans la nuit du 28 septembre 2023, Daniel Graham et Adam Carruthers, venus de Cumbria pendant la tempête Agnes, ont coupé l’arbre à la tronçonneuse, selon les autorités. Après leur jugement à Newcastle Crown Court, ils ont été condamnés à une peine de prison de quatre ans et trois mois pour dégradation criminelle de l’arbre et du mur d’Hadrien.
La destruction de ce repère très apprécié a provoqué une réaction émotionnelle importante, tant à l’échelle nationale qu’internationale. L’arbre servait de décor à des demandes en mariage, à des sorties familiales et à des lieux de dispersion de cendres, ce qui a contribué à l’ampleur de l’indignation après l’acte.
Modalités pratiques et calendrier de sélection
Les modalités pour soumettre une proposition seront publiées prochainement sur le site du National Trust. Une présélection sera effectuée pour établir une shortlist, et le lauréat sera annoncé en février.
Annie Reilly, directrice de l’engagement public du National Trust, souligne l’importance de ce projet : « Two years ago, we lost something very special from a much-loved landscape. This commission is a way of marking that iconic tree’s legacy while continuing an important conversation about our collective relationship with nature. After carefully looking after the wood since the felling, we’re now ready to bring it back to the people, in a completely new and transformed way. »
Elle ajoute : « We want artists and organisations to come up with proposals that will inspire the public to connect with nature and the landscapes around them, using the timber as a symbolic focal point. It could be a design for a single artwork for one location or several pieces or something more dispersed or participatory. We want to reach and engage many people and can’t wait to see the ideas. »
Les porteurs de projet doivent rester attentifs aux publications du National Trust pour connaître les critères de sélection, les modalités de dépôt des dossiers et les échéances précises.