Les historiens ont-ils encore quelque chose à dire sur Jésus de Nazareth ? Le flot d’ouvrages consacrés à la vie de ce juif de Galilée ayant vécu il y a deux mille ans ne se tarit pas. La production éditoriale des deux dernières années en témoigne, avec des titres tels que *Jésus des historiens. Entre vérité et légende* par Pierluigi Piovanelli (PUF, 2023), *La Quête du Christ historique* par Anthony Giambrone (Les Belles Lettres, 528 pages, 35 euros), *La Vie de Jésus* par Andrea Tornielli (Cerf, 2023), et la réédition du *Fils de Dieu* par Etienne Nodet (Cerf, 432 pages, 32 euros), qui s’inscrit dans le cadre des réflexions francophones sur ce sujet.
Une recherche académique dynamique
De nombreuses universités internationales, qu’elles soient confessionnelles ou non, emploient des chercheurs spécialisés dans l’étude du Jésus historique. Ces chercheurs se réunissent régulièrement lors de conférences organisées par des réseaux académiques tels que la Studiorum Novi Testamenti Societas (SNTS) à Cambridge, le Réseau de recherche en analyse narrative des textes bibliques (Rrenab) pour le monde francophone, et le Colloquium Biblicum Lovaniense à l’université de Louvain, en Belgique. La grande foire américaine de la Society of Biblical Literature (SBL) rassemble également des milliers de biblistes du monde entier.
Un personnage universel
À première vue, rien de surprenant à cela : Jésus est probablement le personnage le plus célèbre de la planète. Il est vénéré par 2,5 milliards de chrétiens, qui le considèrent comme le « Christ » (du grec *khristos*, « oint, messie »), désignant le sauveur annoncé par la Bible hébraïque et dont le retour est prévu à la fin des temps. De plus, 2 milliards de musulmans le voient comme un prophète à dimension eschatologique.