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La malédiction de la famille Lee
[Bruce Lee posant sur le plateau de tournage]
[Bruce Lee posant sur le plateau de tournage]La malédiction liée à « The Crow » débute avec le légendaire artiste martial Bruce Lee. Dans un cruel coup du sort pour quelqu’un d’aussi apparemment en forme, Lee est décédé en 1973 à l’âge de 32 ans dans des circonstances étranges encore questionnées aujourd’hui. L’histoire généralement rapportée indique qu’il a pris un médicament contre les maux de tête qui aurait provoqué un gonflement de son cerveau. Plus récemment, une étude parue en 2022 dans le Clinical Kidney Journal a suggéré que l’hyponatrémie, due à un excès d’eau, aurait été la cause de son décès, parmi d’autres facteurs possibles. Bien sûr, les spéculations sur un éventuel acte criminel ou une malédiction ne manquent pas non plus.
C’est pourquoi, lorsque le fils de Bruce Lee, Brandon, est mort dans un accident tragique sur le plateau de « The Crow », à un âge même plus jeune que celui de son père, les discours autour d’une malédiction se sont intensifiés. Le décès de Brandon a évidemment teinté la sortie du film et a même contribué à son succès. Les spectateurs assistaient à l’interprétation d’un homme décédé, jouant le rôle d’un être ressuscité en tant qu’esprit vengeur cherchant à régler ses comptes avec la mort. Cette situation faisait écho d’une manière troublante au scénario du film, renforçant l’idée d’une malédiction.
La nuit du décès de Brandon, une balle factice (une cartouche réelle dépourvue de poudre à canon) tirée d’une arme de théâtre a perforé l’abdomen de Lee, se logeant dans sa colonne vertébrale. Comme le rapporte The Guardian, il est mort des suites d’une perte de sang, de blessures internes et d’un arrêt cardiaque à l’hôpital le 31 mars 1993. « The Crow » est sorti en salles un peu plus d’un an plus tard, le 10 mai 1994.
Inspiration maudite de la bande dessinée
On peut dire que la malédiction de « The Crow » a commencé en 1978, lorsque James O’Barr, un artiste de 18 ans, perdit sa fiancée Beverly suite à un accident impliquant un conducteur ivre. Il confia au Dallas Observer qu’il avait « construit toute son existence » autour d’elle. « Soudain, il n’y avait plus rien dans mon avenir, juste le néant, et j’étais en colère et furieux, » poursuivit-il. O’Barr transforma ces sentiments en ajoutant une inspiration supplémentaire d’une histoire sur un couple de Detroit tué à cause d’une bague de fiançailles à 20 dollars, tout en intégrant l’esthétique des groupes punk qu’il affectionnait, tels que The Stooges et Joy Division. Ainsi naquit « The Crow », qui représentait « une lettre d’amour à ma petite amie décédée, » comme le cite le News-Herald.
Le projet de O’Barr était initialement destiné à être un exercice créatif, cathartique et personnel. Cependant, son œuvre attira l’attention de Gary Reed, propriétaire d’une librairie de comics à Detroit et fondateur de Caliber Press. En 1989, « The Crow » parut sous la forme d’une mini-série de quatre numéros. Le succès fut tel que cette compilation de quatre numéros se vendit à 1,5 million d’exemplaires, établissant le record des ventes de tous les temps pour une bande dessinée indépendante en noir et blanc.
« The Crow » émanait de l’angoisse réelle de O’Barr, et cela se ressentait. Comme l’indique le News-Herald, il « ouvrait une veine et laissait couler son sang sur le papier. » Il semblait qu’un pacte se fût formé, né de la tragédie et engendrant à son tour la tragédie. Ainsi, « The Crow » — à l’image de l’oiseau dont il tire son nom — devint un précurseur de la mort et du désespoir par la suite.
Production maudite du film
Nous voici au cœur des événements tragiques qui ont entouré la production du film The Crow. Dès le 2 avril 1993, quelques jours seulement après la mort de Brandon Lee, Entertainment Weekly abordait la fameuse malédiction du film. « Certains films semblent ne pas vouloir voir le jour », relatait l’article, qui énumérait alors une série d’incidents étranges et dangereux survenus durant le tournage.
Pour donner un exemple, dès le premier jour de tournage, un menuisier a été électrocuté, les médecins affirmant qu’il serait “le plus normal qu’il sera dans cinq ans”. Par la suite, le publiciste du film, Jason D. Scott, a été impliqué dans un accident de voiture, suivi de l’incendie inexpliqué d’un camion sur le plateau. Un sculpteur a ensuite perdu son calme et a percuté sa voiture sur le site de tournage, avant qu’un membre de l’équipe ne se blesse la main avec un tournevis en glissant. Plus tard, une tempête a complètement ravagé une partie du décor.
Cependant, et pour décevoir les amateurs de récits de malédictions, force est de constater que le plateau de The Crow était extrêmement désordonné, sombre (les scènes étaient tournées la nuit), et très humide. La température y était également particulièrement froide. Comme le rapporte Entertainment Weekly, le producteur exécutif Robert L. Rosen a mentionné qu’ils étaient « chanceux » car les choses auraient pu être bien pires. Néanmoins, il est peu probable que quiconque connaissant Brandon Lee ou les personnes blessées lors de la production considère qu’une forme de « chance » ait eu sa place dans cette série d’événements tragiques.
Minds et souvenirs maudits
[Michael Massee lors d'une interview]-[L’acteur de caractère Michael Massee est celui qui a tiré avec l’arme à feu chargée de façon tragique sur Brandon Lee pendant le tournage de « The Crow ». Un ensemble de circonstances réellement exceptionnel a conduit à ce qu’un fragment d’une balle factice se coince à l’intérieur de l’arme lorsque Massee, incarnant son personnage Funboy, a tiré sur le plateau. Selon The Telegraph, l’arme avait été utilisée deux semaines plus tôt pour une autre scène et contenait de vraies balles dont la poudre avait été retirée. L’équipe de production était pressée par le temps et a choisi cette option moins sécuritaire au lieu de munitions factices standard. D’une manière incompréhensible, une tête de balle en plomb s’était coincée à l’intérieur et était restée là jusqu’à ce que Masse tire. Dans un tournant horrible, Masse était apparemment un excellent tireur. Sinon, Lee pourrait ne pas être mort. Et ainsi, la malédiction de « The Crow » a également frappé Masse.
Dans une interview de 2005 avec Extra, Masse a évoqué la difficulté d’accepter qu’il avait accidentellement tué quelqu’un et de trouver un moyen de passer à autre chose. Il a expliqué qu’il n’a ouvert aucunement son cœur à qui que ce soit concernant l’incident, mais qu’il a géré la situation personnellement avec la fiancée et la mère de Lee. En fait, c’était la seule fois où il a parlé à quelqu’un dans les médias de la mort de Lee. Au cours de l’interview, il a déclaré que la mort de Lee est « une partie du tissu » de sa vie et une question très « personnelle » qui ne concerne fondamentalement personne d’autre. Il a également mentionné qu’il était désormais absolument certain des procédures de sécurité lors des films suivants. Malheureusement, Masse est décédé en 2016 à l’âge de 64 ans.
Un héritage maudit
Le film « The Crow » semble avoir été frappé par une malédiction depuis le décès tragique de Brandon Lee. Plusieurs suites ont suivi le film original, dont « The Crow: City of Angels » (1996), « The Crow: Salvation » (2000), « The Crow: Wicked Prayer » (2005) ainsi qu’une série télévisée d’une saison, « The Crow: Stairway to Heaven » (1998-1999). Toutes ces productions ont été accueillies très négativement. Il semblait que nul autre acteur n’était destiné à incarner Crow — alias, Eric Draven — à part Brandon Lee. Sa performance et sa mort ont presque immortalisé « The Crow » ainsi que son protagoniste, lui conférant un statut d’unicité impossible à reproduire.
Cependant, les tentatives de relance de la franchise ont perduré. Dès 2008, le spécialiste des effets spéciaux Stephen Norrington, connu pour « Blade » (1998), a proposé une version « sombre et mystérieuse, presque documentaire » de « The Crow », selon Variety. En 2010, Relativity Media a engagé le scénariste Nick Cave pour des réécritures de script, avec Mark Wahlberg pressenti pour le rôle principal. Ce projet est toutefois tombé à l’eau, entraînant le départ de Norrington, Cave et Wahlberg.
A partir de ce moment, une série interminable d’acteurs, scénaristes et réalisateurs s’est succédée sur le projet, avec des candidats potentiels pour le rôle de Crow comme Bradley Cooper, Channing Tatum, Tom Hiddleston, Alexander Skarsgård et Jason Momoa.
Finalement, le jeune Bill Skarsgård a récupéré le rôle principal. Ses performances en tant que Pennywise dans les reboots de « Ça » en 2017 et 2019 montrent qu’il est parfaitement adapté pour ce rôle. Espérons que lui et le nouveau « The Crow » pourront mettre fin à la malédiction lors de la première du film, prévue pour le 23 août 2024.