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Le Pont du Gard, chef-d’œuvre de l’architecture romaine vieux de plus de 2 000 ans, est un incontournable pour un week-end entre nature et patrimoine dans le Gard. Construit au premier siècle pour acheminer l’eau jusqu’à Nîmes, il reste le plus haut pont-aqueduc au monde et un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Delphine Soula, animatrice à « ici Gard Lozère », vous dévoile ses conseils pour découvrir ce joyau historique dans son écrin naturel, au cœur de la garrigue méditerranéenne.
Découvrir le Pont du Gard, point de départ idéal
Situé à environ 35 minutes en voiture de Nîmes, en direction d’Uzès via Remoulins, le Pont du Gard est facilement accessible et offre un parking payant à quelques euros. Entouré d’une végétation typique méditerranéenne composée de pins, cactus et chênes verts, le site est un paradis pour les amateurs de nature et d’histoire.
Avec ses 49 mètres de hauteur et ses trois niveaux d’arches, cet aqueduc romain permettait de transporter l’eau sur 52 kilomètres. En venant par l’amont, vous aurez l’opportunité de capturer la meilleure vue photographique, où le pont se reflète dans l’eau, entouré de garrigue.
En aval du Pont du Gard, le Pont Pitot, construit au XVIIIe siècle, se dresse accolée à l’édifice romain. Cette construction a facilité le passage des hommes, charrettes et animaux tout en consolidant et protégeant l’aqueduc antique.
Pour les visiteurs à pied, à vélo ou en canoë, l’accès au site est gratuit. Seules les voitures doivent s’acquitter du tarif de stationnement.
Le point de vue unique depuis le sommet de l’aqueduc
Pour admirer le Pont du Gard sous un autre angle, une ascension de 80 marches caillouteuses vous mène au sommet de l’ouvrage. Prévoyez de bonnes chaussures, cet escalier n’est pas adapté aux poussettes.
Au sommet, vous découvrirez un tunnel où l’eau circulait depuis Uzès jusqu’à Nîmes, situé au troisième niveau du pont. En chemin, un panneau indique un « Point de vue » idéal pour une pause photo offrant une vue spectaculaire sur le Gardon et ses alentours.
De l’autre côté, une forêt de pins abrite une riche avifaune locale : rapaces, martins-pêcheurs, hérons et guêpiers. Munis de jumelles, les ornithologues pourront apprécier la diversité des espèces présentes.
Après avoir traversé le tunnel, vous pénétrez dans une nature sauvage où les parfums de thym, romarin et lavande se mêlent aux différentes nuances de vert de la garrigue, accompagnés par le bruissement des insectes et du feuillage.
Enfin, en restant discret et attentif, il n’est pas rare d’apercevoir des castors évoluant sur les rochers ou dans l’eau. Le pied du Pont du Gard est également un lieu de pique-nique très prisé, notamment les dimanches de printemps.
Une activité incontournable : l’espace « Mémoires de Garrigue »
À seulement 16 minutes à pied du Pont du Gard, en direction des oliviers millénaires, se trouve l’espace « Mémoires de Garrigue », un conservatoire de quinze hectares dédié aux plantes méditerranéennes. Ce lieu charmant invite à une promenade bucolique en plein air pour découvrir les essences aromatiques typiques de la région.
Lors de cette balade d’une heure à une heure et demie, vous apprendrez à reconnaître et à apprécier les vertus du thym, du romarin, de la lavande et bien d’autres plantes. La cueillette est possible, mais toujours avec précaution : il est conseillé de prélever uniquement l’extrémité des plants à l’aide de petits ciseaux pour préserver la végétation.
Vous découvrirez également les stratégies ingénieuses que ces plantes ont développées pour résister au climat sec, au soleil ardent et aux fortes chaleurs caractéristiques de la Méditerranée.
