Pénurie de médicaments pour troubles mentaux : 500 000 patients en crise
Plus de 500 000 patients au Royaume-Uni font face à une pénurie de médicaments essentiels, alors que le pays est frappé par une crise d’approvisionnement. Le NHS a émis des avertissements concernant le manque de neuf médicaments clés, nécessaires pour traiter des troubles comme la schizophrénie et le trouble bipolaire. De nombreux patients doivent ainsi rechercher des pharmacies disposant de stocks, rationner leurs doses, ou recourir à des traitements potentiellement moins efficaces.
Impact sur l’éducation et la prise en charge des patients
Des experts de l’éducation signalent que la pénurie de médicaments pour le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) cette année a déjà eu des répercussions, entraînant des absences scolaires alors que les élèves tentent de gérer leurs symptômes.
Les chaînes d’approvisionnement fragiles, exacerbées par la pandémie, ont contribué à l’aggravation des pénuries, selon Mark Dyan du Nuffield Trust.
Protocoles de pénurie et conséquences pour les patients
Le gouvernement a mis en place neuf « protocoles de pénurie sérieuse » pour le médicament antipsychotique quétiapine, commercialisé sous le nom de Seroquel, utilisé par environ 250 000 personnes au Royaume-Uni. Le Département de la santé et des soins sociaux (DHSC) a averti les pharmaciens et les médecins que des pénuries de quétiapine perdureraient au moins jusqu’en septembre.
Les patients atteints de TDAH font également face à des manques, les médecins du NHS dans le Sud-Ouest se voyant dire de ne plus prescrire de méthylphénidate, vendu sous les noms de Ritalin ou Concerta, médicament suivi par plus de 275 000 patients du NHS.
Rachael Maskell, députée travailliste de York Central, a mis en garde contre les « conséquences graves » des pénuries de médicaments.
Les effets néfastes sur les traitements
Ian Hamilton, chercheur en santé mentale et dépendance à l’Université de York, a averti des conséquences pour les patients contraints d’interrompre brusquement leur traitement. « Le Ritalin peut être addictif, ce qui signifie qu’un arrêt brutal entraîne des symptômes de sevrage importants tels que fatigue, irritabilité et dépression », a-t-il expliqué. « Refuser l’accès à la quétiapine, un médicament antipsychotique, est également très sérieux. Pour beaucoup, cela représente un risque pour leur sécurité. »
Steven Kitchen, directeur général de Bipolar UK, a souligné que les patients atteints de trouble bipolaire ont besoin de leur médication pour stabiliser leur état ; sinon, leurs symptômes peuvent s’aggraver. « Ils peuvent causer des dommages significatifs à eux-mêmes et à leur entourage avant d’atteindre un état nécessitant une hospitalisation », a-t-il déclaré, en notant que le risque de suicide est particulièrement élevé chez ces patients.
Une situation de crise persistante
Selon le DHSC, bien que les pénuries d’autres médicaments pour le TDAH s’atténuent, des problèmes persistent avec le méthylphénidate. Dans le Sud-Ouest, les médecins ont été informés que les nouveaux patients ne pouvaient pas se voir prescrire des doses de 12 heures, mais uniquement des versions à action brève. Le nombre de prescriptions de médicaments pour le TDAH chez les adultes a fortement augmenté, passant de 119 000 patients en 2022-23 à 152 000 l’année dernière.
Des inquiétudes ont été soulevées quant à l’impact sur les enfants utilisant des médicaments comme le Ritalin, notamment avec la rentrée scolaire qui approche rapidement. Niamh Sweeney, secrétaire générale adjointe du National Education Union, a indiqué que cette situation a déjà conduit de nombreux jeunes à manquer des cours en raison de leur anxiété sans médication ou à être exclus en raison de difficultés de régulation comportementale.
Réactions et avis des professionnels de santé
Le Dr Rory Conn, psychiatre pédiatrique dans le Devon, a ajouté : « Cette semaine, j’ai eu plusieurs patients dont la situation se détériore rapidement. Ils doivent prendre des doses plus fréquentes, moins efficaces. » Il considère qu’un tel problème, s’il touchait un traitement pour une condition de santé physique majeure, susciterait des réactions nationales immédiates.
Rachael Maskell, ancienne travailleuse de la santé au NHS, a souligné l’urgence de la situation pour les personnes dépendantes de ces médicaments. « Cela nécessite que le gouvernement agisse rapidement, » a-t-elle déclaré.
Le DHSC face à la crise
Un porte-parole du DHSC a précisé que les problèmes d’approvisionnement récents pour la plupart des médicaments du TDAH ont été résolus, mais que des problèmes d’approvisionnement mondiaux continuent d’affecter les comprimés de méthylphénidate à libération prolongée. Le DHSC collabore avec les fabricants pour résoudre ces problèmes, tout en appliquant les protocoles de pénurie pour la quétiapine afin d’éviter aux patients de devoir chercher des stocks.