La rétention face vers le sol des patients en santé mentale suscite des préoccupations croissantes, alors que des milliers de cas se produisent chaque année, malgré les avertissements des ministres et des experts en santé sur les dangers associés.
Les chiffres alarmants de la rétention face vers le sol
La rétention face vers le sol, où une personne est maintenue à plat ventre pour gérer un incident, a été une source de controverse pendant des années et a été impliquée dans la mort de plusieurs personnes souffrant de problèmes de santé mentale. En 2023, des données obtenues par les Libéraux démocrates révèlent que cette méthode a été utilisée 5 247 fois, dont 3 732 fois au cours des dix premiers mois de l’année. Danny Chambers, porte-parole sur la santé mentale du parti, qualifie ces résultats d’« alarmants ».
Directives et recommandations des autorités sanitaires
Le National Institute for Health and Care Excellence (Nice) et la Care Quality Commission, régulateur des soins du NHS, conseillent aux prestataires de soins en santé mentale d’éviter la rétention face vers le sol et, lorsqu’elle est utilisée, de la limiter au minimum. Les lignes directrices gouvernementales de 2021 stipulent clairement qu’il ne doit y avoir aucune rétention planifiée d’une personne dans une position face vers le sol sur n’importe quelle surface.
Les impacts de la rétention sur les patients et le personnel
La rétention physique peut causer un stress considérable aux patients vulnérables et entraîner des blessures graves chez le personnel. En 2022, 16 186 patients ont été soumis à une forme de rétention, et ce chiffre est monté à 16 920 en 2023, avec 14 642 cas dans les dix premiers mois de cette année. Parmi ces cas, 900 ont entraîné des blessures chez les patients cette année, alors que le personnel a été blessé 2 278 fois en 2022.
Une législation tardive pour protéger les patients
La loi sur l’utilisation de la force dans les unités de santé mentale de 2018 était destinée à empêcher l’utilisation « disproportionnée et inappropriée » de toute forme de rétention, afin de protéger la dignité des patients. Cette législation, connue sous le nom de « loi de Seni », a été motivée par la mort d’Olaseni Lewis, un homme noir décédé en 2010 après avoir été retenu par la police lors d’une crise de santé mentale à Londres. Les retards dans l’introduction de cette législation par le gouvernement conservateur précédent soulèvent des questions sur la volonté de changer les pratiques en matière de soins.
Les variations d’utilisation de la rétention
Des réponses à des demandes d’informations ont révélé que l’utilisation de la rétention varie considérablement d’un établissement à l’autre. Par exemple, le trust de santé mentale de l’Est de Londres a utilisé une forme de rétention 3 831 fois entre janvier et octobre, tandis qu’un autre trust à Cambridgeshire et Peterborough ne l’a fait que 147 fois.
Appels à l’action pour améliorer les soins
Andy Bell, directeur général du Centre for Mental Health, a exprimé son inquiétude face à cette situation. Il souligne que « la rétention est utilisée si fréquemment dans les services de santé mentale malgré la législation visant à réduire l’utilisation de la force ». Il appelle à des alternatives aux séjours en hôpital psychiatrique, en raison de la pression énorme sur les services d’hospitalisation.
Réponse du ministère de la Santé
Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré que ces données sont extrêmement préoccupantes. La sécurité des patients doit être une priorité et ceux qui reçoivent des soins dans des installations psychiatriques doivent être traités avec dignité. Une nouvelle loi sur la santé mentale visera à garantir que les personnes souffrant de troubles mentaux graves reçoivent des soins personnalisés, appropriés et compatissants.