L’émotion positive qui pourrait allonger la vie des femmes âgées selon une étude
Les bienfaits d’un état d’esprit positif sur la santé mentale ne sont plus à démontrer. Les scientifiques le rappellent souvent : cultiver la gratitude pourrait être un facteur de longévité. Une étude récente publiée dans la revue JAMA Psychiatry le 3 juillet révèle que les personnes reconnaissantes seraient moins à risque de décès prématurés.
Une étude révélatrice menée auprès de 49 000 femmes
Pour arriver à cette conclusion, les chercheurs ont interrogé plus de 49 000 femmes, âgées en moyenne de 79 ans, en 2016. Les participantes devaient répondre par « oui » ou « non » à des déclarations telles que « J’ai tellement de raisons d’être reconnaissant dans la vie » ou « Si je devais énumérer tout ce pour quoi je me sentais reconnaissant, ce serait une très longue liste ».
Trois ans plus tard, les scientifiques ont effectué un suivi pour observer les décès parmi ces femmes. Les résultats sont significatifs : les femmes ayant obtenu le meilleur score au questionnaire de gratitude présentaient un risque de décès prématuré 9% moins important que les autres, toutes causes confondues (maladies cardiaques, neurodégénératives et respiratoires, cancers, infections et blessures).
Les bénéfices de la gratitude pour la santé
Ces résultats suggèrent que les sentiments de gratitude peuvent augmenter la longévité chez les personnes âgées. Notamment, ils seraient particulièrement efficaces pour lutter contre les maladies cardiaques. La gratitude pourrait ainsi devenir un outil de prévention et de promotion de la santé, surtout dans le cadre du vieillissement en bonne santé.
Selon Ying Chen, chercheur à la Harvard T.H. Chan School of Public Health, « des recherches antérieures indiquent qu’il existe des moyens de favoriser intentionnellement la gratitude, comme écrire ou discuter de ce pour quoi vous êtes reconnaissant plusieurs fois par semaine ». La promotion du vieillissement en bonne santé est une priorité de santé publique, et de futures études pourraient approfondir notre compréhension de la gratitude comme ressource psychologique.
Favoriser intentionnellement la gratitude
Promouvoir la gratitude peut se faire de différentes manières. Voici quelques méthodes recommandées par les experts :
- Tenir un journal de gratitude où l’on consigne chaque jour ce pour quoi on est reconnaissant.
- Exprimer verbalement sa reconnaissance à ses proches et amis régulièrement.
- Méditer en se concentrant sur les aspects positifs de sa vie.
- Réfléchir chaque soir sur les événements positifs de la journée.
En intégrant ces pratiques dans son quotidien, il est possible de cultiver un état d’esprit positif et peut-être même d’améliorer sa longévité.
L’importance de la pensée positive pour le cerveau
La neuroscience soutient également l’importance des pensées positives pour le cerveau. Sur les réseaux sociaux, des experts comme la neuroscientifique américaine Emily McDonald prônent régulièrement cette idée. Elle souligne que « ce que vous vous racontez à vous-même est primordial. Plus vous vous répétez quelque chose, plus vous y croyez. Et ce qu’on croit est ce qu’on attire ».
Emily McDonald conseille de se réciter des affirmations positives ou de les écouter dès le réveil pour programmer son cerveau à se focaliser sur des pensées joyeuses et motivantes. Cette pratique peut transformer non seulement l’état mental mais aussi avoir des impacts positifs sur la santé physique, renforçant ainsi l’argument en faveur de la gratitude comme facteur de longévité.
Études supplémentaires sur les bienfaits de la gratitude
Ce n’est pas la première fois que les bienfaits de la gratitude sont mis en lumière par la recherche. En 2015, des chercheurs de l’Université de Californie ont étudié les liens entre la gratitude et divers marqueurs de bien-être chez 186 personnes souffrant d’insuffisance cardiaque. Leur bien-être spirituel, leur sommeil, leur humeur, leur fatigue et leurs marqueurs biologiques d’inflammation étaient examinés. Résultat, ceux qui ressentaient le plus de gratitude étaient aussi ceux chez qui ces paramètres étaient les plus favorables.
Cette recherche souligne que la gratitude pourrait avoir des effets thérapeutiques non seulement psychologiques mais aussi biologiques. Intégrer la gratitude dans les soins de santé pourrait donc offrir des avantages considérables.
Conclusion implicative : Adopter un état d’esprit positif pour une meilleure longévité
Les preuves scientifiques s’accumulent, montrant que cultiver un état d’esprit positif, et en particulier la gratitude, peut avoir des effets bénéfiques significatifs sur la santé et la longévité, en particulier chez les femmes âgées. Adopter des pratiques quotidiennes favorisant la gratitude pourrait devenir une stratégie clé pour améliorer sa qualité de vie et prévenir les maladies. Ainsi, embrasser la gratitude pourrait bien être une voie vers une vie plus longue et plus saine.