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L’expérience tragique d’une mère dans le système de santé britannique soulève des questions essentielles sur les inégalités raciales. Lord Victor Adebowale, un dirigeant senior du NHS, a exprimé sa colère et sa douleur face à la manière dont sa mère a été traitée alors qu’elle souffrait de problèmes de santé.
Un témoignage poignant
Lord Victor Adebowale, président de la NHS Confederation, a déclaré que sa mère Grace avait reçu un « service noir, pas un service NHS » à l’approche de sa mort. Âgée de 92 ans, elle est décédée en janvier d’un cancer du poumon suspecté, mais qui n’a été détecté qu’après sa mort.
Il a exprimé que le diagnostic manqué de sa mère, associé aux soins de qualité inférieure qu’elle a reçus lors de sa dernière hospitalisation, a laissé sa famille en deuil et en quête de réponses. « Ma mère aurait voulu que je raconte son histoire parce qu’elle n’est pas la seule à avoir rencontré ces problèmes », a-t-il souligné.
Un système en crise
Lord Adebowale ne considère pas le NHS comme raciste, mais il souligne qu’il est profondément marqué par des inégalités, notamment raciales. « C’est la loi des soins inversés. Les personnes les plus dans le besoin de soins de santé sont les moins susceptibles de les recevoir », a-t-il déclaré. Selon lui, les Noirs, les pauvres et les personnes âgées en difficulté sont les plus touchés par ces inégalités.
En tant que membre du conseil de NHS England pendant six ans, il a vu de près ces problématiques. Il a également joué un rôle clé dans la création de l’Observatoire des races et de la santé du NHS en 2021, visant à lutter contre les inégalités vécues par les patients issus de minorités ethniques.
NHS England a réagi, affirmant travailler à l’amélioration de l’accès aux services et à la lutte contre les inégalités, un aspect qui sera essentiel dans le plan de santé décennal à venir.
Le parcours d’une infirmière dévouée
La mère de Lord Adebowale, émigrée du Nigéria dans les années 1950, était infirmière, apportant son soutien dans les hôpitaux et les services de santé mentale. Il la décrit comme une infirmière empathique et dévouée, qui croyait fermement dans le service de santé. « Les gens comme elle ont contribué à construire le NHS, mais lorsqu’elle en avait besoin, il n’était pas à la hauteur », a-t-il lamenté.
Bien qu’elle ait souffert de la démence, Lord Adebowale ne comprend pas pourquoi un diagnostic de cancer n’a pas été posé, alors qu’elle ressentait de l’inconfort. « Elle n’a jamais reçu de traitement pour le cancer, et ce n’est qu’après sa mort que nous avons appris qu’elle avait un cancer du poumon », a-t-il ajouté.
Un problème systémique
Lord Adebowale ne souhaite pas désigner le service NHS impliqué dans le soin de sa mère, car son expérience symbolise un problème plus large. « Il y a trop de situations où des personnes qui ressemblent à ma mère ne reçoivent pas le service qu’elles méritent », dit-il.
Il rappelle que des recherches montrent que les jeunes Noirs attendent en moyenne 20 minutes de plus aux urgences que les patients blancs, et que ceux issus des milieux les plus pauvres sont souvent confrontés à des délais d’attente d’un an pour des traitements de routine.
Appel à l’action
Bien qu’il reconnaisse l’importance des financements supplémentaires promis au NHS, il insiste sur le fait que cela ne suffira pas à résoudre les inégalités. « C’est un problème systémique – il ne s’agit pas de blâmer un individu ou le NHS local de ma mère. Ce qui lui est arrivé pourrait arriver n’importe où. Nous devons aborder les inégalités dans le système de santé, et cela nécessite un leadership, pas seulement de l’argent », conclut Lord Adebowale.
