Mâcher du chewing-gum avant les repas : astuce ou risque pour la digestion ?

Mâcher du chewing-gum avant les repas est souvent proposé comme une astuce pour réduire l’appétit et limiter la quantité de nourriture consommée. L’idée repose sur la stimulation rapide de la sécrétion d’hormones de satiété par l’acte de mastication, ce qui pourrait aider à contrôler la prise alimentaire.

Certaines recherches soutiennent cette hypothèse. Une revue scientifique ayant analysé 15 études, dont 5 portant directement sur la mastication de chewing-gum, suggère que ce geste pourrait activer la libération d’hormones spécifiques dans le système digestif. Ces hormones contribueraient à diminuer la sensation de faim et donc à réduire la quantité de nourriture ingérée.

Résultats divergents dans les études

Les études qui appuient l’idée que mâcher du chewing-gum aide à perdre du poids indiquent que cette pratique pourrait réduire l’apport calorique total quotidien.

• Dans une recherche, les participants ayant mâché du chewing-gum entre le petit-déjeuner et le déjeuner ont rapporté moins de faim et ont consommé en moyenne environ 68 calories de moins lors du déjeuner, comparativement à ceux qui ne l’ont pas fait.
• Malgré ces résultats encourageants, les chercheurs soulignent que l’effet de la mastication sur la réduction des calories reste limité et que les preuves d’une perte de poids significative et durable sont insuffisantes.

Par ailleurs, ces effets ne sont pas universels. Par exemple, une étude menée par deux chercheurs du département des sciences de la nutrition de l’université Purdue aux États-Unis a évalué l’impact de la mastication, avec une variabilité dans la consistance du chewing-gum, sur la satiété, la dépense énergétique, et la vidange gastrique. Les résultats ont montré des effets limités et incohérents, sans impact clair sur la sensation de faim.

Globalement, les recherches révèlent une grande variabilité des résultats. Plusieurs participants d’autres études ont indiqué que mâcher du chewing-gum avait un effet mineur sur la quantité de nourriture ou de calories consommées, ce qui suggère que cette méthode n’est pas efficace pour tout le monde.

Effets potentiellement négatifs

Certaines études mettent en avant des effets négatifs possibles du chewing-gum sur la qualité de l’alimentation. Par exemple :

• La mastication de chewing-gum à la menthe peut réduire l’envie de consommer des fruits, probablement en raison du goût prononcé de la menthe qui altère la saveur des fruits après mastication.
• De nombreuses gommes sans sucre contiennent du sorbitol, un édulcorant pauvre en calories classé parmi les alcools de sucre, qui est mal absorbé par l’organisme et possède des propriétés laxatives. Une étude publiée dans le British Medical Journal a documenté des cas de diarrhée chronique, douleurs abdominales et indigestion liés à une consommation excessive de chewing-gums contenant du sorbitol, à raison de 15 à 20 pièces par jour.
• La mastication entraîne souvent l’ingestion d’air, ce qui peut provoquer ballonnements et gaz.
• Les experts en nutrition alertent sur le fait que mâcher du chewing-gum stimule la sécrétion d’acide gastrique même en l’absence de nourriture, ce qui peut perturber le système digestif. À long terme, cela pourrait irriter la muqueuse de l’estomac et favoriser l’apparition de troubles plus graves, tels que les ulcères, surtout en cas de mastication régulière.

Problèmes de santé liés à la mastication excessive

Outre les effets précédemment mentionnés, d’autres complications potentielles sont associées à une mastication excessive, particulièrement avec les chewing-gums sucrés :

• Le sucre contenu dans ces gommes nourrit les bactéries nocives de la bouche, favorisant la formation de plaque dentaire et augmentant le risque de caries au fil du temps.
• Une consommation élevée de sucre est aussi liée à des problèmes de santé chroniques comme l’obésité, la résistance à l’insuline et le diabète.
• Une mastication prolongée peut provoquer une fatigue musculaire des mâchoires et est associée à un risque accru de troubles de l’articulation temporo-mandibulaire, se traduisant par des douleurs lors de l’ouverture de la bouche ou la mastication.
• Des maux de tête récurrents peuvent également survenir. Une revue scientifique a souligné que la mastication continue pourrait déclencher des céphalées, notamment chez les personnes souffrant de migraines ou de céphalées de tension, exacerbant ainsi leurs symptômes.

Comment mâcher du chewing-gum de manière bénéfique ?

La mastication du chewing-gum peut être bénéfique si elle est pratiquée avec modération et prudence. Pour maximiser les avantages et éviter les effets indésirables, voici quelques recommandations :

• Limiter la quantité de chewing-gums mâchés quotidiennement.
• Privilégier les chewing-gums sans sucre pour réduire les risques de caries, tout en vérifiant la nature des édulcorants utilisés.

Pour utiliser le chewing-gum comme outil de contrôle de l’appétit et de la consommation calorique :

• Mâcher un chewing-gum lorsque l’envie de grignoter hors repas se fait sentir, afin de limiter les collations superflues.
• Intégrer la mastication après les repas comme un signal mental marquant la fin de la prise alimentaire, ce qui peut aider à éviter les excès.
• Garder la bouche occupée en mâchant du chewing-gum pendant la préparation des repas peut également réduire la tendance à goûter constamment la nourriture.