Solutions pour lutter contre le manque de protéines chez les seniors

Dénutrition, perte de poids : Pourquoi les personnes âgées manquent-elles souvent de protéines ?

Le manque de protéines chez les seniors est un problème de santé publique préoccupant, souvent accentué par une combinaison de facteurs physiques, psychologiques, sociaux et économiques. En effet, il est estimé qu’entre 10 à 35 % des personnes âgées vivant de manière autonome, et jusqu’à 50 % dans les maisons de retraite ou les hôpitaux, souffrent d’une carence en protéines. Cela peut avoir des conséquences graves sur leur santé et leur qualité de vie.

Plusieurs raisons expliquent cette carence inquiétante :

• La réduction de l’appétit : Souvent liée à des changements hormonaux et à une diminution des besoins énergétiques, l’anorexie du vieillissement peut amener à une ingestion alimentaire insuffisante.
• Des problèmes dentaires et de mastication : La perte de dents ou des prothèses mal ajustées peuvent rendre la mastication difficile, limitant ainsi la consommation de certains aliments riches en protéines.
• Des troubles digestifs : Avec l’âge, la capacité à digérer et absorber les protéines peut diminuer, augmentant les risques de carences.
• Isolement social et dépression : Les seniors vivant seuls peuvent manquer de motivation pour cuisiner des repas équilibrés.
• Problèmes économiques : Les ressources financières limitées rendent difficile l’achat d’aliments protéinés de qualité.
• Médicaments : Certains traitements médicamenteux peuvent influencer l’appétit, rendant les protéines moins attractives.

Quels sont les symptômes d’un manque de protéines ?

La carence en protéines peut se manifester par divers symptômes physiques. Un des plus préoccupants est la fonte musculaire, particulièrement visible dans les bras, les jambes et les épaules. Cela entraîne un risque accru de chutes et de fractures, notamment au niveau des hanches.

Les douleurs musculaires et articulaires sont également courantes, car le corps compense le manque de protéines en puisant dans le tissu musculaire. D’autres signes de carence incluent :

• Des cheveux fins et cassants.
• Des ongles striés et fragiles.
• Une peau sèche qui se desquame.
• De la rétention d’eau pouvant entraîner des œdèmes, particulièrement au niveau des membres inférieurs et de l’abdomen.

Quelle est la maladie causée par le manque de protéines ?

Un manque chronique de protéines peut conduire à la sarcopénie, une pathologie fréquemment observée chez les personnes âgées. Cette condition se caractérise par une perte progressive de la masse, de la force et de la fonction musculaire, ce qui a des conséquences sur l’autonomie des seniors.

Les manifestations de la sarcopénie comprennent :

• Une faiblesse musculaire accrue.
• Une diminution de l’endurance, rendant les activités quotidiennes comme monter des escaliers ou se lever d’une chaise difficile.

Quelle quantité de protéines pour une personne âgée ?

En France, l’ANSES recommande un apport de 1 gramme de protéines par kilo de poids corporel par jour pour les personnes âgées de plus de 65 ans. Pour ceux à risque de sarcopénie, les apports devraient être augmentés entre 1,2 et 1,5 g/kg/jour.

Pour un senior pesant 65 kg, cela signifie un besoin quotidien d’environ 65 à 97 g de protéines. Cela peut se traduire par :

• 100 g à 150 g de viande, de poisson ou d’œufs par jour.
• Consommation de trois produits laitiers par jour.

Il est conseillé de répartir l’apport protéique tout au long de la journée, notamment en intégrant des protéines à chaque repas pour optimiser la synthèse musculaire.

Animales ou végétales : quelles protéines pour les personnes âgées ?

La qualité des protéines consommées est essentielle. Les protéines d’origine animale sont généralement à privilégier, car elles contiennent plus d’acides aminés à chaîne ramifiée (BCAA), vital pour la synthèse musculaire.

Parmi les protéines animales, la caséine, présente dans le lait, est particulièrement efficace dans la lutte contre la fonte musculaire. Cependant, les protéines végétales, bien que moins riches en certains acides aminés essentiels, peuvent être une alternative efficace si elles sont combinées avec des protéines animales.

Une étude récente a démontré qu’en remplaçant jusqu’à 70 % des protéines animales par des protéines végétales, tout en augmentant le taux protéique de 25 %, on peut maintenir l’effet anabolique nécessaire chez les personnes âgées. Cela signifie que les seniors végétariens peuvent couvrir leurs besoins en protéines à condition de miser sur des sources de haute qualité, comme les légumineuses, le soja et les produits laitiers.

Quels sont les aliments les plus riches en protéines animales ?

Voici une liste des meilleures sources de protéines animales pour les seniors :

• Volailles : 31 g de protéines pour 100 g de poitrine de poulet ou de dinde grillée.
• Bœuf maigre : 26 à 28 g de protéines pour 100 g de bœuf cuit.
• Porc maigre : 25 à 27 g de protéines pour 100 g.
• Thon : Environ 30 g de protéines pour 100 g, qu’il soit en conserve ou frais.
• Saumon cuit : 25 g de protéines pour 100 g.
• Crevettes : 24 g de protéines pour 100 g.
• Œufs : Environ 6 à 7 g de protéines par œuf de taille moyenne.
• Produits laitiers : Cottage cheese (11 g/100g), skyr (11 g/100g), yaourt grec (10 g/100g) et fromages à pâte cuite (28g/100g).

Repas : Comment faire manger des protéines à une personne âgée ?

Pour aider les seniors à couvrir leurs besoins en protéines, plusieurs stratégies alimentaires peuvent être mises en place :

• Fractionner les repas en 5 à 6 petites collations au lieu de 3 repas principaux, en intégrant des encas riches en protéines, comme le yaourt grec ou les noix.
• Enrichir les plats avec des protéines, par exemple en ajoutant du fromage râpé ou du lait en poudre dans les soupes et purées.
• Opter pour des aliments faciles à mâcher, tels que les œufs brouillés, le poisson tendre ou la viande hachée.
• Proposer des desserts riches en protéines, comme les crèmes aux œufs ou les gâteaux de riz.
• Utiliser des protéines en poudre, adaptées aux personnes âgées, pouvant être ajoutées aux soupes, purées ou smoothies.

Quid des compléments alimentaires ?

Les compléments alimentaires en protéines peuvent s’avérer être une solution efficace pour ceux qui ont du mal à consommer suffisamment de protéines. Disponibles sous forme de poudre, de boissons ou de barres, ils sont faciles à intégrer à un régime alimentaire quotidien.

Il est essentiel de privilégier des protéines de haute qualité, venant de sources comme le lactosérum, la caséine ou le soja. Toutefois, les personnes âgées souffrant de maladies rénales doivent être prudentes quant à leur consommation de protéines et devraient consulter un médecin avant d’en incorporer à leur régime alimentaire.