Des milliers de minibus jaunes bondés sillonnent sans relâche la capitale économique nigériane, Lagos, qui grandit à toute allure, impitoyable pour ses habitants les plus pauvres. Les bus « danfo » sont vitaux pour les habitants de cette ville qui ne peuvent compter que sur un réseau de transport public sous-développé.
Un conducteur emblématique
Owolabi Bolagui, 71 ans, pourrait être l’effigie d’une publicité pour Volkswagen. Il conduit les fourgonnettes de la marque allemande à Lagos depuis un demi-siècle et s’en porte comme un charme. Droit comme un « i », le chauffeur arpente les flancs de son véhicule en criant sa destination – « Obalende, Obalande, Obalandeeee » – à la façon caractéristique, scandée et traînante, des transporteurs. Plus vite ses 22 places seront remplies, plus vite il repartira. Il répète : « Time is money. » Et ici, l’argent, comme le temps, ne s’arrête jamais de tourner. Comme tout Lagotien, Owolabi Bolagui dit exécrer les « fainéants ».
Une population en forte croissance
Le vieux conducteur a vu la population de la capitale économique du Nigeria exploser, passant de 1,5 million d’habitants quand il a obtenu son permis de conduire, en 1973, à plus de 20 millions aujourd’hui. Selon les estimations, personne n’en connaît en réalité le nombre exact. Ni l’État ni la municipalité n’ont su accompagner un tel boom démographique et urbanistique. Le réseau de transport public, qui compte deux lignes de RER depuis l’an dernier ainsi qu’une compagnie publique de bus, est ridiculement sous-développé pour les besoins de cette immense ville.
La nécessité des danfos
L’immense majorité des habitants s’en remet donc, pour le meilleur et pour le pire, aux danfos, ces minibus de couleur jaune emblématiques de Lagos qu’ils sillonnent en tous sens. « Rien ne change, » constate la bien nommée Patience, assise au dernier.
