Découverte d’un nouveau groupe sanguin : le MAL
Alors que l’on réduit souvent les groupes sanguins aux quatre plus courants (O, A, B et AB), il existe en réalité plusieurs centaines d’autres groupes, dont certains sont particulièrement rares. Récemment, une nouvelle catégorie a été ajoutée à cette liste : le groupe sanguin MAL. Comme le souligne la BBC, cette découverte émane d’une équipe de recherche britannique dirigée par des scientifiques du NHS Blood and Transplant (NHSBT) de South Gloucestershire, en collaboration avec l’Université de Bristol.
Un antigène redécouvert
Les chercheurs ont pu identifier le contexte génétique de l’antigène du groupe sanguin AnWj, découvert en 1972 mais qui demeurait mal compris jusqu’à présent. Selon le NHSBT, plus de 99,9 % de la population humaine est positive à l’AnWj. Seule une minorité d’individus, en raison de maladies ou de prédispositions héréditaires, se révèle négative à l’AnWj.
Des cas extrêmement rares
Cette étude a également permis le développement de nouveaux tests de génotypage destinés à détecter ces rares individus, contribuant ainsi à réduire les risques de complications lors des transfusions sanguines. En effet, les personnes négatives à l’AnWj peuvent présenter des réactions indésirables si elles reçoivent une transfusion de sang positif à l’AnWj.
Une avancée majeure dans la recherche scientifique
« Le contexte génétique de l’AnWj est resté un mystère pendant plus de cinquante ans, et cela fait près de vingt ans que j’essaie personnellement de le résoudre. Cette découverte représente une immense réussite et le fruit d’un long travail collectif permettant enfin d’établir ce nouveau système de groupes sanguins, et de garantir ainsi des soins optimaux pour des patients rares, mais essentiels », a déclaré Louise Tilley, l’une des principales autrices de cette étude.
Avec la découverte du groupe sanguin MAL et les avancées dans les tests de génotypage, il est désormais possible d’améliorer considérablement les soins aux patients nécessitant des transfusions, renforçant ainsi l’importance de cette recherche scientifique menée au Royaume-Uni et ses implications potentielles en France.