Iwao Hakamada, Innocenté Après 46 Ans dans le Couloir de la Mort
Le 26 septembre 2024, Iwao Hakamada, un Japonais âgé de 88 ans, a été déclaré innocent du quadruple meurtre qui lui avait valu une condamnation en 1968 et 46 années passées dans le couloir de la mort. Peu après le verdict de son procès en révision, les médias japonais l’ont filmé en train de quitter son domicile, marqué par des décennies d’attente.
Un Destin Tragique et une Longue Attente
Affaibli tant physiquement que mentalement, Hakamada, qui détient le record du temps passé dans le couloir de la mort, n’a pas pu assister à l’audience qui s’est tenue à Shizuoka, près de chez lui. Vêtu d’un chapeau et d’un gilet, il a été soutenu par sa famille lors de sa sortie, où ses proches ont veillé à ce qu’il ne soit pas informé du verdict via la télévision.
L’affaire Hakamada, qui remonte à 1966, est devenue emblématique pour les défenseurs de l’abolition de la peine de mort au Japon, un sujet sensible dans le pays où l’opinion publique reste largement favorable à cette sanction. Ancien boxeur, Hakamada avait été accusé d’avoir tué son patron ainsi que trois membres de sa famille et avait été condamné à mort en 1970.
Mise en Cause de l’Enquête
Les révélations du juge lors du procès de révision ont mis en lumière des failles sérieuses dans l’enquête. « Le tribunal a établi que trois éléments de preuve avaient été falsifiés pour incriminer l’accusé. En excluant ces éléments, il est clair que les autres preuves ne permettent pas d’affirmer qu’il est coupable, » a déclaré le juge. Il a également qualifié la méthode d’interrogatoire d' »inhumaine », visant à infliger une douleur physique et mentale pour obtenir des aveux.
Initialement, Hakamada avait avoué sa culpabilité mais s’était ensuite rétracté, dénonçant les méthodes coercitives utilisées durant son interrogatoire. Bien que sa condamnation ait été confirmée par la Cour suprême en 1980, des tests ADN ultérieurs ont semé le doute sur sa culpabilité, ce que le juge a reconfirmé, soulignant que des enquêteurs avaient manipulé des preuves.
Un Parcours Juridique Difficile
Après avoir été libéré, le chemin vers son procès en révision a été semé d’embûches. En 2018, la Haute Cour de Tokyo a mis en cause les résultats des tests ADN tout en n’ordonnant pas son retour en prison. Deux ans plus tard, la Cour suprême a annulé une décision qui freinait un nouveau jugement.
La nouvelle victoire judiciaire a suscité l’enthousiasme parmi ses partisans rassemblés devant le tribunal. Akiko Abe, une de ses ferventes défenseures, a exprimé son espoir que le ministère public ne fasse pas appel de ce jugement, redoutant ainsi un nouveau revers pour Hakamada.
Les Conséquences Psychologiques de la Condamnation
Les proches de Hakamada soulignent les séquelles psychologiques importantes dues à ses années d’incarcération. Souvent isolé, il a vécu dans l’angoisse pendant près de cinq décennies, chaque jour représentant un éventuel dernier souffle selon la loi japonaise. Sa sœur Hideko, âgée de 91 ans, a déclaré avoir mené un combat long et éprouvant pour obtenir enfin la vérité.
Au Japon, les condamnés à mort reçoivent souvent un avis tardif de leur exécution, la pendaison étant la seule méthode appliquée. Fumio Ogura, un soutien de Hakamada, a affirmé que ce verdict devrait enfin permettre à l’ancien condamné de vivre avec dignité après un demi-siècle de souffrances.