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À la Cité des sciences et de l’industrie, une exposition immersive permet aux visiteurs de se glisser dans la peau des chercheurs de la grotte Chauvet. Intitulée *Grotte Chauvet, l’aventure scientifique*, cette exposition propose une approche ludique et instructive pour découvrir les merveilles de ce site préhistorique exceptionnel.
Une expérience inoubliable
J’ai eu le privilège de visiter la véritable grotte Chauvet le 7 avril 2015, un moment gravé dans ma mémoire. En entrant dans ce sanctuaire naturel, j’ai été émerveillé par des concrétions scintillantes, semblables à des diamants, éclairées par les lampes des guides. Très vite, une main dessinée sur une paroi m’a semblé être une invitation à explorer cet espace mystérieux. L’exposition à Paris reproduit cette expérience en proposant aux visiteurs d’entrer dans les pas des chercheurs.
Un aperçu du travail scientifique
Bien que l’exposition ne puisse égaler la puissance d’évocation de la réplique de la grotte, Chauvet 2, elle offre un aperçu précieux du travail des scientifiques. Depuis 1998, le ministère de la Culture permet à une équipe pluridisciplinaire de chercheurs d’étudier la cavité pendant quatre semaines chaque année. Leur rôle est d’observer, de faire des relevés et de prélever des échantillons, mais sans fouiller comme sur un site archéologique classique. Les œuvres présentes dans la grotte datent de -38 000 ans, soit bien avant celles de Lascaux.
Un état de conservation exceptionnel
La grotte Chauvet bénéficie d’un état de conservation remarquable, en partie grâce à la présence de dioxyde de carbone dans la cavité. Carole Fritz, directrice de l’équipe de recherche, souligne qu’une réaction chimique a créé un vernis naturel sur les parois, préservant ainsi les œuvres d’art dans un état exceptionnel, qualifié de « miracle ».
Une exposition interactive
Les visiteurs peuvent se costumer en chercheurs, enfilant combinaisons, casques et bottes pour éviter toute contamination. Ils empruntent ensuite un boyau étroit qui descend jusqu’au plafond de la grotte. Des passerelles métalliques étroites ont été installées, limitant les déplacements pour protéger le site.
Des maquettes en 3D permettent de visualiser la grotte telle qu’elle est aujourd’hui, illustrant la disposition des différents volumes et l’évolution de l’environnement. Des jeux interactifs sont également proposés, où les visiteurs peuvent manipuler des outils utilisés par les chercheurs.
La science au service de l’histoire
Les méthodes de datation, comme le carbone 14, permettent aux scientifiques de remonter jusqu’à -50 000 ans. Les visiteurs découvrent également des techniques avancées comme la photogrammétrie pour numériser et étudier les objets trouvés dans la grotte.
Un atelier d’archéoacoustique permet d’écouter des sons de la grotte, recréant l’atmosphère préhistorique. Les visiteurs peuvent aussi redessiner des animaux présents sur les parois, offrant une immersion unique dans l’univers de l’art pariétal.
Informations pratiques
L’exposition *Grotte Chauvet, l’aventure scientifique* est ouverte jusqu’au 11 mai 2025 à la Cité des sciences et de l’industrie à Paris. Les horaires d’ouverture sont de 10h à 19h tous les jours pendant les vacances de la Toussaint. Les tarifs d’entrée sont de 10 et 13 euros. L’exposition se déplacera ensuite à Vallon-Pont-d’Arc à partir du 1er juillet 2025.