Philippe Hategekimana, naturalisé français sous le nom de Philippe Manier, a été reconnu coupable de génocide et de crimes contre l’humanité, lors d’un procès qui s’est tenu à Paris. Le verdict a été prononcé le mardi 17 décembre, confirmant une peine de réclusion criminelle à perpétuité pour des actes commis en avril 1994 à Nyanza, dans le sud du Rwanda. Ce jugement s’inscrit dans le cadre du principe de compétence universelle, permettant de juger des crimes graves indépendamment de leur lieu de commission.
Le jugement et son contexte
Après plus de douze heures de délibération, la cour d’assises a conclu que Philippe Manier avait *« inscrit dans une organisation génocidaire et en avoir été le bras zélé »*, selon le président du tribunal, Marc Sommerer. Ce dernier a souligné que Manier avait abusé de son autorité, prenant part activement au meurtre de nombreuses personnes innocentes, y compris des femmes et des enfants.
Alain Gauthier, président du Collectif des parties civiles pour le Rwanda (CPCR), a déclaré que ce verdict n’était pas une surprise et qu’il était identique à celui prononcé lors de la première instance. La défense de Manier a tenté de contester la validité des preuves, mais sans succès.
Les accusations et la défense
Philippe Manier, âgé de 67 ans, a soutenu que son alibi était solide, affirmant avoir quitté Nyanza pour Kigali dans la seconde moitié d’avril 1994. Cependant, il a été reconnu coupable de l’assassinat de Narcisse Nyagasaza, un bourgmestre, et des témoignages accablants ont émergé sur sa présence lors des massacres de Tutsi.
La stratégie de défense de Manier a été discréditée, les témoins affirmant avoir vu Manier en uniforme, en train de diriger des attaques. Les incohérences de ses déclarations ont également été mises en lumière par l’avocat général, Rodolphe Juy-Birmann, qui a qualifié son récit de mensonger.
La cavale de Philippe Manier
Après le génocide, Manier a fui le Rwanda pour le Zaïre, puis pour plusieurs autres pays avant d’arriver en France en 1999. Présenté comme un ancien professeur de sport, il a réussi à obtenir le statut de réfugié en France et a été naturalisé en 2005. Son arrestation a eu lieu en 2018 au Cameroun, alors qu’il attendait son épouse à l’aéroport de Yaoundé.
Témoignages et preuves
Durant le procès, de nombreux témoins ont été entendus, certains depuis Kigali. Bien que certains témoignages aient été jugés imprécis, d’autres ont été considérés comme crédibles, notamment celui de Valens Bayingana, qui a reconnu Manier sur les lieux des massacres. Les jurés ont été convaincus par les récits de témoins attestant de la présence de Manier lors d’atrocités, y compris sa participation à la distribution de machettes aux miliciens.
Réactions et avenir
Malgré la gravité des accusations et la solidité des preuves, la défense de Philippe Manier a exprimé son mécontentement face à la décision. Ils ont annoncé leur intention de se pourvoir en cassation dans les dix jours suivant le jugement. Philippe Manier a maintenu son innocence tout au long du procès.
