Hausse des cas de virus respiratoire en Chine : ce qu’il faut savoir

Hausse des cas de virus respiratoire en Chine : ce qu’il faut savoir

La Chine connaît une augmentation des cas du virus respiratoire humain, le human metapneumovirus (HMPV), entraînant une saturation des hôpitaux, la mise en place de mesures d’urgence et des inquiétudes au sein de la population concernant une épidémie.

Ce virus (HMPV) a connu une forte hausse des infections dans les provinces du nord de la Chine cet hiver, notamment chez les enfants.

Cette flambée survient cinq ans après l’apparition du nouveau coronavirus dans la ville de Wuhan, qui a ensuite conduit à une pandémie mondiale ayant causé la mort de 7 millions de personnes.

Des images et vidéos de personnes portant des masques dans les hôpitaux chinois circulent sur les réseaux sociaux, et des rapports locaux indiquent que la situation liée à l’HMPV ressemble à celle de la première phase de la pandémie de Covid-19.

Les autorités sanitaires mettent en œuvre des mesures d’urgence pour surveiller et gérer la propagation de la maladie. Cependant, Pékin minimise l’importance de ces développements, les considérant comme un événement saisonnier typique de l’hiver, selon un rapport de l’Independent.

Qu’est-ce que le virus respiratoire humain ?

Le virus respiratoire humain, ou HMPV, est un virus respiratoire provoquant des symptômes similaires à ceux du rhume et de la grippe. Bien que la maladie soit généralement bénigne, elle peut entraîner des complications graves comme la pneumonie, en particulier chez les nourrissons, les personnes âgées et celles ayant un système immunitaire affaibli.

Le virus n’est pas nouveau, mais il a gagné en attention avec l’augmentation des cas, en particulier parmi les enfants de moins de 14 ans dans le nord de la Chine.

Identifié pour la première fois en 2001, le HMPV est un virus à ARN simple qui se transmet par les gouttelettes respiratoires ou le contact avec des surfaces contaminées. Des infections ont été signalées dans divers pays, dont le Royaume-Uni.

Symptômes du virus respiratoire humain

• Syndrome de toux
• Fièvre
• Congestion nasale
• Fatigue

Période d’incubation du virus respiratoire humain

La période d’incubation du virus respiratoire humain varie de 3 à 6 jours.

Existe-t-il un vaccin contre le virus respiratoire humain ?

À la différence du Covid-19, il n’existe pas de vaccin ou de traitement antiviral spécifique pour le virus respiratoire humain. Le traitement se concentre principalement sur la gestion des symptômes.

La montée des cas coïncide avec le temps froid et l’augmentation des activités intérieures, des conditions qui alimentent généralement la propagation des virus respiratoires. Les responsables de la santé affirment que cette augmentation suit des tendances saisonnières.

Récemment, l’Administration nationale de la lutte contre les maladies en Chine a signalé une augmentation des infections respiratoires, y compris celles causées par des virus respiratoires humains, durant l’hiver. L’Organisation mondiale de la santé n’a pas classé cette situation comme une urgence sanitaire mondiale, mais l’augmentation des cas a poussé les autorités à renforcer les systèmes de surveillance.

La chaîne de télévision CCTV a rapporté qu’un programme pilote pour le suivi de la pneumonie d’origine non identifiée a été lancé, garantissant que les laboratoires et les agences de santé signalent et gèrent les cas plus efficacement.

Le virus respiratoire humain peut-il se propager à d’autres pays ?

Hong Kong a signalé plusieurs cas de virus respiratoire humain, et les pays voisins comme le Cambodge et Taïwan surveillent de près la situation. Le département de lutte contre les maladies infectieuses du Cambodge a émis des avertissements concernant le HMPV, notant ses similitudes avec le Covid-19 et la grippe.

Les Centres de contrôle des maladies à Taïwan ont indiqué que les risques liés au virus sont plus élevés pour les enfants, les personnes âgées et celles ayant un système immunitaire affaibli.

En Inde, des responsables ont déclaré qu’il n’y avait pas lieu de paniquer, car le virus respiratoire humain est « comme tout autre virus respiratoire ».

Le Dr Atul Joel, responsable à la Direction générale des services de santé en Inde, a déclaré selon les médias locaux : « Des nouvelles concernant l’épidémie de virus respiratoire humain en Chine circulent. Soyons clairs à ce sujet. Le virus de la métapneumonie est similaire à tout autre virus respiratoire causant le rhume et peut provoquer des symptômes grippaux chez les jeunes et les personnes âgées. »

Réduction des spéculations

Le ministère des Affaires étrangères chinois a minimisé les spéculations concernant la propagation du virus respiratoire humain après la diffusion sur les réseaux sociaux d’images d’hôpitaux submergés par des patients souffrant de maladies similaires à la grippe.

Le China Daily, un média officiel, a rapporté le 27 décembre que l’Administration nationale de la lutte contre les maladies en Chine avait enregistré une hausse des infections respiratoires, y compris celles causées par des virus respiratoires humains, durant l’hiver.

Cependant, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré que les infections respiratoires « atteignent leur pic durant l’hiver » et que le gouvernement chinois « se soucie de la santé de ses citoyens et des étrangers visitant la Chine », ajoutant que « voyager en Chine est sûr ».

Contactée par Newsweek, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que le dernier rapport du Centre chinois de lutte contre les maladies, daté du 2 janvier, indiquait : « Comme prévu à cette période de l’année, il y a une augmentation mensuelle des cas d’infections respiratoires aiguës, y compris la grippe saisonnière, le virus respiratoire syncytial et le virus respiratoire humain ».

Le communiqué de l’OMS a poursuivi : « Le niveau d’activité grippale enregistré sur une base annuelle est inférieur, ce qui signifie qu’il est inférieur à la même période de l’année dernière. »

Le 3 janvier, Health Shots a rapporté que « la Chine fait face à une forte augmentation des maladies respiratoires, y compris une épidémie de virus respiratoire humain. Les rapports indiquent que le virus se propage rapidement, entraînant l’épuisement des hôpitaux dans certaines régions. »

Andrew Easton, professeur de virologie à l’Université de Warwick au Royaume-Uni, a déclaré à Live Science : « Il est toujours préoccupant de voir un changement dans le taux d’incidence ou le modèle d’infection. »

Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères chinois, Mao Ning, a déclaré le 3 janvier : « Je peux vous assurer que le gouvernement chinois se soucie de la santé des citoyens chinois et des étrangers visitant la Chine ».

Comme l’a rapporté Newsweek précédemment, le virus se propage déjà en Chine, aux États-Unis et dans d’autres endroits, augmentant ainsi la probabilité d’une immunité contre celui-ci parmi une population plus large que ce qu’elle aurait pu être contre un nouveau virus, tel que le Covid-19 au début de la pandémie.