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Pour célébrer le centenaire de Gerald Durrell, nous rendons hommage à cet écrivain et conservationniste passionné, dont les œuvres continuent d’inspirer un amour profond pour la nature. Son regard émerveillé sur le monde animal, même pour les créatures les plus modestes, est le fil conducteur de son dernier recueil de textes.
Un regard émerveillé sur la nature
Gerald Durrell, dès son plus jeune âge, a su voir la beauté dans des scènes ordinaires. Un souvenir marquant de son enfance le montre observant deux limaces glissant l’une sur l’autre dans un fossé, qu’il décrit comme une danse délicate, les qualifiant de « glutinous and beautiful ». Cette description illustre parfaitement l’approche de Durrell envers le monde animal : tous les animaux méritent d’être considérés comme miraculeux.
Un voyage à travers les souvenirs
Le nouveau livre intitulé Myself and Other Animals s’inspire de son ouvrage de 1956, My Family and Other Animals, où il relate son enfance à Corfou. Ce recueil combine ses mémoires inachevées, des extraits de ses livres publiés, ainsi que des lettres à sa famille. Son épouse, Lee, souligne que ce livre permet aux lecteurs de découvrir la vie de Gerry et de mieux le connaître.
Un enfance tumultueuse et un amour pour Corfou
Durrell naît en Inde, mais après la mort de son père, sa famille déménage en Angleterre. Son enfance est marquée par des expériences difficiles, notamment une mère souffrant de troubles mentaux. En 1935, la famille, lassée du climat britannique, s’installe à Corfou, un lieu qui lui permet de s’épanouir et d’observer la nature qui l’entoure.
Il s’immerge dans l’observation des animaux, passant des heures à étudier leurs comportements et à réaliser des dissections. Ses descriptions poétiques des larves de libellules et d’autres créatures marquent les esprits et témoignent de son amour pour la biodiversité.
Un héritage à préserver
Durrell est reconnu non seulement pour ses écrits captivants, mais également pour son travail direct en faveur de la conservation. Il a fondé le Jersey Zoo et l’Académie de conservation Durrell, contribuant à former plus de 7 000 praticiens de la conservation à travers le monde. Ses livres ont un objectif clair : rapprocher les gens de la nature et cultiver un amour profond pour elle.
Un plaidoyer pour la biodiversité
Dans son livre, Durrell exprime son inquiétude face à l’extinction des espèces, comparant la disparition d’un animal comme l’aye-aye à des actes de destruction culturelle tels que brûler un Rembrandt. Il déplore la difficulté à susciter de l’empathie pour les espèces moins « charmantes » et rappelle que les animaux n’ont pas de voix pour défendre leurs droits, si ce n’est celle des humains.
Une vision éco-consciente du monde moderne
Que penserait Durrell de l’état actuel de notre planète ? Selon Lee, il serait profondément déçu par la dégradation des écosystèmes, notamment la Grande Barrière de Corail. Ses écrits continuent d’être une source d’émerveillement, nous rappelant la beauté des écosystèmes avant qu’ils ne subissent des ravages.