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Depuis la construction du premier parc éolien en 1987 à Krempel (Schleswig-Holstein), l’énergie éolienne est devenue une véritable success story mondiale, dépassant toutes les attentes. Des entreprises allemandes telles que Siemens, Nordex et Enercon, ainsi que des instituts de recherche comme le Fraunhofer-Institut für Windenergiesysteme, ont contribué à cette évolution grâce à leur audace entrepreneuriale et à des innovations technologiques remarquables. L’Allemagne a particulièrement été saluée pour sa capacité à construire des parcs éoliens offshore en haute mer.
Un soutien essentiel grâce à la législation
La promotion gouvernementale, avec l’introduction de la loi sur les énergies renouvelables (EEG) en 2000, a joué un rôle crucial dans cette dynamique. Bien que le débat sur les coûts élevés des tarifs de rachat garantis par la loi soit toujours d’actualité, il est indéniable que le boom engendré par l’EEG a envoyé un signal fort à travers le monde. Aujourd’hui, l’énergie éolienne est souvent rentable sans aides gouvernementales : les installations onshore produisent à des coûts de 3 à 6 centimes d’euro par kilowattheure, souvent en dessous des prix de gros de l’électricité.
Un acteur majeur dans le mix énergétique
En Allemagne, l’énergie éolienne est devenue la principale source d’énergie dans le mix électrique, représentant environ 34 % de l’électricité utilisée pour les foyers, les entreprises, l’industrie et la mobilité. La destruction de nos éoliennes serait catastrophique tant sur le plan climatique qu’économique. Aujourd’hui, le pays compte 29 000 installations éoliennes, employant près de 100 000 personnes, y compris chez des fournisseurs tels que Bosch, Schaeffler et ZF Friedrichshafen. En somme, les éoliennes sont des symboles de la politique énergétique durable dans le monde entier.
Une croissance mondiale remarquable
La dynamique de l’énergie éolienne se renforce à l’international. Bien que la croissance ne soit pas aussi rapide que celle de l’énergie solaire, en 2023, 116,6 gigawatts (GW) de nouvelles capacités ont été installées dans 52 pays, soit une augmentation de 50 % par rapport à l’année précédente. Pour la première fois, la capacité mondiale a dépassé un térawatt, avec la Chine en tête, représentant 65 % des nouvelles installations, suivie de l’Europe (16 %) et des États-Unis (7 %).
Les défis à relever
Cependant, la critique augmente. Les défenseurs de l’énergie éolienne ne doivent pas rejeter les critiques en les qualifiant simplement de citoyens « pas dans mon jardin » ou de négationnistes. Certaines préoccupations méritent une attention particulière :
- Dunkelflauten : Les éoliennes onshore en Allemagne ont un facteur de capacité de 20 à 40 %, car le vent ne souffle pas toujours. En mer, ce chiffre atteint 40 à 60 %. Cela entraîne des variations dans l’alimentation du réseau, nécessitant des centrales conventionnelles pour garantir la sécurité d’approvisionnement. En période de Dunkelflauten, les centrales de réserve doivent être activées ou de l’électricité doit être importée, ce qui engendre des coûts élevés.
- Redispatch : À de nombreuses occasions, les éoliennes produisent plus d’électricité que le réseau ne peut en accepter, entraînant des limitations qui nécessitent de faire fonctionner des centrales fossiles. Les coûts de redispatch s’élevaient à environ deux milliards d’euros en 2024, répercutés sur les tarifs réseau, pesant sur tous les consommateurs sans qu’ils ne bénéficient des gains.
- Concurrence chinoise : Les entreprises chinoises, soutenues par d’importantes subventions, rattrapent rapidement leurs homologues allemandes. Cela soulève des inquiétudes quant à l’avenir des entreprises éoliennes allemandes, qui pourraient connaître le même sort que les fabricants de panneaux solaires.
- Impact paysager et protection de la nature : Pour maintenir l’acceptation populaire, il est essentiel de prendre au sérieux les préoccupations liées à la préservation des paysages. Dans le parc naturel du Reinhardswald, par exemple, le gouvernement a approuvé l’installation de 18 éoliennes après une longue étude.
- Optimisation de l’impact climatique : Pour maximiser l’impact climatique de l’énergie éolienne, il est nécessaire d’investir où cela apportera le plus grand bénéfice global. Des régions comme la mer Caspienne ou le sud du Chili pourraient offrir des conditions de vent plus propices que celles d’Allemagne.
Un avenir pour l’énergie éolienne en Allemagne
Malgré ces défis, l’énergie éolienne demeure une pierre angulaire de la transition énergétique en Allemagne. Avec des innovations continues et un engagement à surmonter les obstacles, l’avenir de l’énergie éolienne semble prometteur, tant au niveau national qu’international.