Une nouvelle méthode prometteuse d’extraction du lithium pourrait révolutionner l’industrie des batteries tout en favorisant une approche écologique. Cette technique, développée par des chercheurs de l’Université George Washington, permet d’extraire et de purifier le lithium directement à partir de saumures géothermiques, une source alternative et durable.
Un processus innovant d’extraction
Cette méthode utilise un matériau unique qui extrait sélectivement les ions lithium de la saumure, évitant ainsi l’utilisation de produits chimiques nocifs pour l’environnement. Une fois capturé, le lithium est converti en hydroxyde de lithium, un grade approprié pour les batteries de véhicules électriques, puis en chlorure de lithium. Selon les recherches économiques supplémentaires de l’équipe, cette approche pourrait produire du lithium de qualité batterie à un coût compétitif.
Un besoin croissant d’alternatives
Les experts soulignent que les ressources actuelles en lithium, comme l’extraction dans les roches dures et les salins, ne suffiront pas à répondre à la demande mondiale future. Cette étude propose une solution écologique en utilisant des saumures géothermiques, notamment celles du Salton Sea en Californie. La technologie des chercheurs sera testée à grande échelle dans les prochaines années.
Publication et recherche
La recherche, intitulée Extraction directe du lithium par électrolyse à partir de saumures géothermiques pour générer de l’hydroxyde de lithium de qualité batterie, a été publiée dans la revue Nature Communications. Le professeur Xitong Liu, responsable de cette étude, travaille au département d’ingénierie civile et environnementale de l’Université George Washington.
Démonstration schématique du processus d’extraction
Les chercheurs impliqués
Cette étude a réuni plusieurs chercheurs, dont Lingchen Kong, Gangbin Yan, Kejia Hu, Yongchang Yu, Nicole Conte, Kevin R. Mckenzie Jr, Michael J. Wagner, Stephen G. Boyes, Hanning Chen et Chong Liu, sous la direction de Xitong Liu.