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Trois ans de guerre en Ukraine : le récit de survivants poignants
Kyiv, Ukraine – Olha, une infirmière de 52 ans originaire de la ville de Voznesensk, au sud de l’Ukraine, a l’impression que la peur de la guerre ne la quittera jamais, trois ans après l’invasion à grande échelle de son pays par la Russie.
“Quand les [obus] volent au-dessus de votre tête, vous tombez, vous vous recroquevillez et vous vous cachez comme un animal,” a-t-elle déclaré à Al Jazeera.
Une ville sous siège
Début mars 2022, quelques jours après le début de la guerre ordonnée par le président Vladimir Poutine, sa ville “était comme un os dans la gorge” de l’armée russe alors qu’elle avançait vers le nord depuis la Crimée annexée.
Ils étaient sur la rive gauche de la rivière Southern Bug, à 1,5 km de sa petite maison située à côté d’une base militaire.
Olha, photographiée avec son mari Dmytro, devant leur maison à Voznesensk.
Regroupés et horrifiés, sa mère paralysée, son mari handicapé et son fils adolescent ont vu, entendu et se sont cachés lors de l’une des batailles clés de la guerre russo-ukrainienne.
Les forces ukrainiennes ont fait exploser des ponts, tiré sur des chars et des infanteries russes, abattu un hélicoptère – et ont contrecarré l’avancée de la Russie vers la centrale nucléaire du sud de l’Ukraine, ainsi que vers les villes d’Odesa et de Mykolaïv.
Plus important encore, les Russes n’ont pas pu atteindre la province séparatiste de Transnistrie, soutenue par Moscou, dans la Moldavie voisine, située à 135 km au sud-ouest de Voznesensk.
Un acte de solidarité
En y repensant, Olha se souvient avec fierté comment les habitants de la ville se sont “groupés” pour remplir des sacs de sable, construire des barricades, tenir des points de contrôle et s’entraider.
Les Russes ont reculé, mais pas très loin – et ont continué à bombarder Voznesensk avec une telle fréquence que son mari a été contraint de changer le toit et les fenêtres trois fois.
Lorsqu’ils se cachaient dans le sous-sol, ils avaient des pelles à portée de main au cas où ils auraient besoin de se déterrer – et vérifiaient leurs voisins après chaque bombardement.
Des souvenirs amers
Mais le fils aîné d’Olha était dans une situation encore pire.
Il vivait à Boutcha, une banlieue nord de Kyiv où les Russes ont tué des centaines de civils, avec sa belle-famille.
“Si j’avais été plus près [de Boutcha], je serais allé vers lui,” a-t-elle dit.
Ils ont “miraculeusement” quitté Boutcha le 13 mars. “Nous n’avons toujours pas parlé de ce qui s’est passé,” a-t-elle ajouté.
La destruction à Voznesensk
Le 20 août 2022, un missile russe a détruit un immeuble de cinq étages à Voznesensk, blessant 14 personnes, dont trois enfants.
Un quart de la population de la ville a fui, remplacé par des réfugiés des zones occupées par la Russie.
Cependant, la famille d’Olha est restée, trouvant du réconfort dans le jardinage. “Il y a des missiles qui volent, et nous plantons et arrosons,” a-t-elle dit. “Nous ne savions pas si nous allions survivre, mais nous avons construit une deuxième serre.”
Un désir de paix juste
Ces jours-ci, tout ce qu’Olha souhaite, c’est une “paix juste” – quelque chose que le président des États-Unis, Donald Trump, n’est pas prêt à envisager, a-t-elle déclaré.
“C’est effrayant qu’une personne d’un tel statut puisse se permettre un tel cynisme. C’est comme une gifle au visage,” a-t-elle ajouté.
Des vies bouleversées
Alors qu’Olha a survécu dans sa ville natale, près de quatre millions d’Ukrainiens ont été déplacés à l’intérieur du pays depuis le début de la guerre.
Mykola, un policier, a quitté son village près de la ville méridionale de Marioupol le 25 février 2022, un jour après le début de l’invasion.
Il ne voulait pas coopérer avec les forces russes en avance et les autorités installées par Moscou – bien que beaucoup de ses collègues l’aient fait.
Il a également rompu les liens avec ses proches pro-Kremlin et s’est installé dans la ville de Pokrovsk, un bastion stratégique dans la partie contrôlée par Kyiv de la région de Donetsk.
Mykola a continué à travailler avec la police tout en “s’habituant au bruit des tirs et des bombardements,” a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Un cœur lourd
Pour Maria Komissarenko, une employée de la poste de 47 ans, les agressions russes lui ont volé deux maisons et un dernier adieu à son père.
Elle vivait à Horlivka, une ville du sud-est d’Ukraine que les séparatistes soutenus par Moscou ont saisie en 2014.
Se souvenant de l’atmosphère surréaliste du conflit à l’époque, elle a déclaré que les habitants erraient, regardant des hommes armés et des manifestations pro-russes, pensant qu’ils étaient dans une émission de télé-réalité.
Une guerre persistante
Le 20 février 2014, lorsque des soldats russes ont débarqué en Crimée pour saisir des bâtiments gouvernementaux et des bases militaires, le temps s’est arrêté pour Maria Kucherenko, alors étudiante en linguistique à Sébastopol.
Elle avait 19 ans à l’époque. Elle avait peur, mais se critiquait pour être “jeune et pathétique.” “Je me suis juré de ne plus jamais être comme ça,” dit-elle aujourd’hui, à 30 ans, travaillant comme analyste au sein du groupe de réflexion basé à Kyiv, Come Back Alive.
Un appel à l’action
Lors de l’anniversaire de l’invasion, elle a déclaré aux représentants et sénateurs américains : “La guerre de la Russie contre l’Ukraine a commencé en 2014, avec l’annexion de la Crimée et l’agression militaire dans l’est de l’Ukraine. Pourtant, ce n’est qu’en 2022 que la communauté mondiale a commencé à l’appeler ce qu’elle est vraiment : la guerre de la Russie contre l’Ukraine.”