Élections au Groenland : tensions géopolitiques et ressources naturelles
Les Groenlandais se rendent aujourd’hui aux urnes pour voter lors d’une élection générale anticipée, dans un contexte de tensions géopolitiques ravivées par les déclarations du président Donald Trump, qui souhaite faire du Groenland – actuellement un territoire semi-autonome du Royaume du Danemark – une partie des États-Unis.
Le mois dernier, le Premier ministre groenlandais, Mute Egede, a appelé à une élection anticipée dans un message sur les réseaux sociaux, déclarant : « Nous sommes dans une période sérieuse. Une période que nous n’avons jamais connue dans notre pays. Le moment n’est pas à la division interne, mais à la coopération et à l’unité pour notre pays. Je suis une fois de plus plus que prêt à travailler pour vous et à diriger notre pays. »
Depuis le retour de Trump au pouvoir, les discussions sur la prise de contrôle du Groenland ont été ravivées, une idée qu’il avait déjà évoquée en 2019, en raison de sa position stratégique et de ses terres riches en ressources.
Où se trouve le Groenland et qui y vit ?
Situé principalement dans le cercle arctique, le Groenland est la plus grande île du monde et fait géographiquement partie de l’Amérique du Nord.
Environ 80 % du Groenland est recouvert de glaciers, de sorte que la majorité de sa population vit le long de la côte. La capitale, Nuuk, est la zone la plus peuplée, abritant environ un tiers des 56 000 habitants du Groenland.
Environ 95 % de la population est protestante, tandis que les 5 % restants sont soit laïques, soit appartiennent à des minorités religieuses, y compris des groupes spirituels inuits traditionnels.
Les premiers Inuits se sont installés au Groenland vers 2500 av. J.-C. Au 10ème siècle, des explorateurs norvégiens sont arrivés et ont établi des colonies. En 1814, le Danemark a officiellement fait du Groenland une colonie.
Bien que territoire danois, le Groenland a obtenu son autonomie en 1979 après plus de deux siècles sous contrôle danois. C’est l’un des deux territoires autonomes du Danemark, les îles Féroé étant l’autre.
Une histoire de demandes de prise de contrôle par les États-Unis
La prise de contrôle du Groenland a été proposée à de nombreuses reprises au cours de l’histoire :
- 1867 : Le secrétaire d’État américain de l’époque a exploré l’achat du Groenland et de l’Islande au Danemark, mais ce dernier n’a montré aucun intérêt à vendre.
- 1910 : Un échange de terres impliquant l’acquisition par les États-Unis du Groenland en échange de parties des Philippines détenues par les États-Unis a été proposé.
- 1946 : Les États-Unis ont secrètement offert 100 millions de dollars en or au Danemark pour le Groenland, considéré comme une « nécessité militaire » sous le président Harry Truman.
- 1955 : Les chefs d’état-major américains ont recommandé d’essayer d’acheter le Groenland pour garantir un accès militaire, mais aucune offre officielle n’a été faite.
- 2019 : Trump a évoqué pour la première fois l’idée d’acheter le Groenland, mais cela a été rejeté par la Première ministre danoise Mette Frederiksen.
- 2025 : Le président Trump a déclaré que posséder le Groenland était une « nécessité » pour la sécurité des États-Unis.
Pourquoi y a-t-il une base militaire américaine au Groenland ?
La base spatiale de Pituffik, anciennement connue sous le nom de Thule Air Base, est située dans le coin nord-ouest du Groenland. Il s’agit de l’installation la plus septentrionale du Département de la Défense, exploitée par le 821e groupe de base spatiale.
La base soutient les missions d’alerte aux missiles, de défense antimissile et de surveillance spatiale. Elle est stratégiquement positionnée pour contrer les activités russes dans l’Arctique.
Environ 650 personnes sont stationnées à la base, y compris des membres de l’Air Force et de la Space Force des États-Unis, ainsi que des contractuels civils canadiens, danois et groenlandais.
En vertu d’un accord de 1951 avec le Danemark, les États-Unis sont autorisés à établir et à maintenir des installations militaires au Groenland dans le cadre de la défense mutuelle au sein de l’OTAN.
Quelles sont les ressources du Groenland ?
Le Groenland est riche en ressources naturelles, notamment en zinc, plomb, or, minerai de fer, éléments de terres rares, cuivre et pétrole.
Il abrite certains des plus grands gisements d’éléments rares utilisés dans les industries de haute technologie. Ces ressources ont attiré une attention significative, y compris celle de Trump, qui a récemment tenté de négocier avec l’Ukraine pour accéder à ses minéraux.
Des poches d’or existent dans des zones comme Nanortalik et le sud du Groenland, ainsi que des dépôts de diamants dans la région de Maniitsoq. Les dépôts de cuivre sont largement inexplorés, avec des zones dans le nord-est et le centre-est encore inexploitées.
Quelle est la taille réelle du Groenland ?
Sur certaines projections cartographiques qui agrandissent les masses terrestres près des pôles, le Groenland semble beaucoup plus grand qu’il ne l’est réellement. En réalité, l’île arctique couvre 2,17 millions de kilomètres carrés, soit environ trois fois la taille de l’État américain du Texas ou à peu près la même taille que l’Arabie Saoudite, le Mexique ou la République Démocratique du Congo.