Une nouvelle étude met en lumière des disparités raciales inquiétantes dans le diagnostic de la maladie du foie gras métabolique associée (MASLD). Chez les Américains hispaniques présentant une stéatose hépatique détectée par IRM mais sans diagnostic formel de MASLD, le risque de développer un carcinome hépatocellulaire (CHC) est multiplié par plus de quatre, comparé à ceux diagnostiqués officiellement.
Disparités dans la détection et les risques associés
Des recherches présentées lors de la conférence de l’American Roentgen Ray Society (ARRS) suggèrent que des inégalités importantes freineraient la détection précoce et l’intervention rapide chez les personnes à risque de MASLD. Cette maladie, caractérisée par une accumulation de graisse dans le foie liée à des troubles métaboliques, peut évoluer vers des complications graves si elle n’est pas prise en charge à temps.
Pour cette étude, les chercheurs ont comparé deux cohortes : 10 280 individus ayant reçu un diagnostic formel de MASLD en 2018, et 5 103 individus présentant des signes de stéatose hépatique à l’IRM et des facteurs de risque métaboliques associés, mais sans diagnostic officiel de MASLD.
Sur une période de surveillance de cinq ans, les résultats ont montré que les personnes sans diagnostic formel avaient plus du double de risque de développer un carcinome hépatocellulaire et une probabilité accrue de 45,9 % de souffrir de cirrhose par rapport aux patients diagnostiqués.
L’image ci-dessus révèle un carcinome hépatocellulaire prolifératif chez un patient de 48 ans. Cette recherche émergente souligne les disparités importantes dans la détection du MASLD et ses complications, telles que le CHC et la cirrhose. (Crédit image : Academic Radiology)
Impact des disparités raciales sur le diagnostic et la progression
Les auteurs de l’étude, Emmanuel Mgboji et Jessica Fried, du département de radiologie de l’Université du Michigan, expliquent que les patients présentant des facteurs métaboliques et une stéatose hépatique visible à l’IRM, mais sans diagnostic formel, ont un risque plus élevé de complications hépatiques graves sur cinq ans.
Plusieurs disparités raciales ont été identifiées :
- Les Américains caucasiens sans diagnostic formel de MASLD ont un risque relatif de CHC presque multiplié par 2,5.
- Les Afro-Américains et les Hispaniques non diagnostiqués présentent respectivement un risque multiplié par plus de 3,4 et plus de 4,2 pour développer un CHC.
- Chez les Hispaniques, le risque de cirrhose est également près de 2,8 fois plus élevé.
Les chercheurs notent que ces différences persistantes soulignent une inégalité d’accès ou d’identification qui pourrait compromettre la prise en charge précoce de la maladie.
Appel à une recherche approfondie
Mgboji et Fried insistent sur la nécessité d’approfondir les recherches pour mieux comprendre les causes de ces disparités dans le diagnostic, la gestion et le traitement du MASLD. Cette maladie toucherait environ 25 % de la population mondiale, ce qui en fait un enjeu majeur de santé publique.
Ils soulignent l’importance de développer des stratégies d’identification et de suivi adaptées aux populations à risque, notamment celles dont la stéatose hépatique est détectée par imagerie mais qui ne reçoivent pas un diagnostic clinique formel.