Les Warriors éliminent les Rockets en Game 7 et accèdent au deuxième tour des playoffs NBA
Les Golden State Warriors ont décroché leur billet pour le deuxième tour des playoffs NBA en renversant la vapeur après deux défaites consécutives, s’imposant 103-89 lors du Game 7 face aux Houston Rockets.
Ils sont ainsi la dernière équipe à rejoindre les demi-finales de conférence, qui ont débuté plus tôt dimanche avec la victoire des Indiana Pacers 121-112 à domicile contre les Cleveland Cavaliers, tête de série numéro un de la Conférence Est.
Performance exceptionnelle de Buddy Hield et Stephen Curry
Dans une équipe des Warriors riche en expérience des playoffs, Buddy Hield s’est illustré en réussissant neuf tirs à trois points sur onze tentatives, totalisant un record personnel de 33 points lors de son 11e match de postseason.
Stephen Curry a quant à lui inscrit 14 de ses 22 points lors du dernier quart-temps, permettant aux Warriors de finalement venir à bout des Rockets, deuxièmes têtes de série, qui espéraient devenir la 14e équipe à remonter d’un déficit de 3-1 dans une série de playoffs NBA.
« Beaucoup de résilience », a déclaré Curry. « Tout le monde a répondu présent. Ces deux derniers matchs, tout le monde parlait de notre exécution, de notre énergie, mais nous avons tout mis de côté pour creuser pendant 48 minutes. Chacun a contribué. Buddy Hield a été incroyable. »
Les Warriors affronteront désormais les Minnesota Timberwolves au deuxième tour, équipe qui a éliminé LeBron James et les Los Angeles Lakers en cinq matchs.
Un début de match maîtrisé par les Warriors
Curry a ouvert le score avec un tir à trois points à 33,3 secondes de la fin de la première mi-temps. Hield, en feu, a réussi six tirs à trois points pour un total de 22 points en première période, tandis que Draymond Green a ajouté 10 points, permettant aux Warriors de mener 51-39 à la pause.
Golden State a creusé l’écart jusqu’à 15 points, mais les Rockets ont réagi pour réduire le déficit à seulement trois points.
Les efforts individuels des Rockets insuffisants
Amen Thompson a marqué 24 points et capté neuf rebonds, tandis qu’Alperen Sengun a inscrit 21 points et pris 14 rebonds pour Houston. Cependant, les Rockets n’ont réussi que six tirs à trois points et étaient menés 70-62 à l’entame du quatrième quart-temps.
C’est alors que Curry s’est réveillé, débutant la dernière période avec cinq points consécutifs. Jimmy Butler a inscrit six points lors d’une série de 12-0 des Warriors, portant leur avance à 20 points avec 2 minutes 31 restantes.
Butler a terminé la rencontre avec 20 points. Pour Curry, l’arrivée de Butler en février a été déterminante pour la poussée finale de Golden State.
« Construire la chimie et la confiance aussi rapidement, et performer ainsi dans un Game 7, ça veut dire beaucoup », a assuré Curry. « Mission accomplie, étape un. »
Les Pacers créent la surprise face aux Cavaliers
À Cleveland, Andrew Nembhard a réussi cinq des 19 tirs à trois points d’Indiana, terminant meilleur marqueur de son équipe avec 23 points. Tyrese Haliburton a ajouté 22 points et 13 passes décisives, avec six joueurs des Pacers atteignant les dix points ou plus.
« Nous avons très bien démarré le match », a déclaré Haliburton, qui avait également marqué le panier décisif lors de la victoire en prolongation 119-118 contre les Milwaukee Bucks au premier tour.
Un combat intense malgré les erreurs
Pascal Siakam a inscrit 10 de ses 17 points au premier quart-temps, donnant aux Pacers une avance de 36-25. Indiana a résisté à une performance de 33 points de Donovan Mitchell et à 17 pertes de balle qui ont coûté 22 points aux Cavaliers.
Ces erreurs ont permis à Cleveland de revenir de 12 points de retard au début du troisième quart, prenant même la tête d’un point grâce à un tir en crochet d’Evan Mobley à 3 minutes 16 de la fin du quart-temps.
Mobley a terminé avec 20 points et 10 rebonds, mais les Cavaliers ont clairement souffert de l’absence de leur meneur All-Star Darius Garland, forfait pour un troisième match consécutif à cause d’une entorse à l’orteil.
Indiana a alors réalisé une série de 15-4 pour reprendre le large dans le dernier quart-temps.
« Nous avons tenu bon », a conclu Haliburton. « En défendant, en courant, en jouant notre basket. »
