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Les États-Unis et la Chine ont annoncé lundi 12 mai les détails des avancées obtenues lors des négociations tenues ce week-end à Genève, dans le but de désamorcer les tensions liées aux droits de douane. Ces deux puissances économiques majeures, engagées depuis plusieurs mois dans une guerre commerciale marquée par l’instauration de taxes prohibitifs initiées par Donald Trump, ont diffusé un communiqué commun précisant qu’une partie des droits de douane « punitifs » serait suspendue pour une durée de trois mois. Cette suspension doit entrer en vigueur « d’ici le 14 mai ».
Progrès substantiels lors des négociations
Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a déclaré dimanche que les discussions avaient permis de réaliser « des progrès substantiels » à l’issue de leur rencontre de deux jours avec le vice-Premier ministre chinois, He Lifeng. Ce dernier a confirmé ces progrès en qualifiant les échanges de « francs, approfondis et substantiels » devant la presse, soulignant l’importance des avancées obtenues.
Un accord a été trouvé pour la mise en place d’un « mécanisme de consultation » sur les questions commerciales, a précisé He Lifeng. Le vice-ministre chinois du Commerce, Li Chenggang, a ajouté que ce dispositif permettra des « échanges réguliers et irréguliers » sur les problématiques commerciales entre les deux pays.
Un climat « très encourageant » malgré les tensions persistantes
La Maison Blanche avait déjà salué dimanche un nouvel « accord commercial » avec la Chine, sans pour autant en révéler les détails. Cette rencontre à Genève était la première entre hauts responsables américains et chinois depuis l’imposition début avril par Donald Trump d’une surtaxe de 145 % (soit environ 135 % en euros) sur certains produits importés de Chine, en sus des droits déjà en place.
Pékin, engagé à résister « jusqu’au bout » à ces surtaxes, a répliqué par l’instauration de droits de douane à hauteur de 125 % sur les produits américains. Cette escalade tarifaire a déstabilisé les marchés financiers mondiaux et ravivé les craintes d’inflation aux États-Unis ainsi que les risques de ralentissement économique global.
Réactions des marchés et analyse
Les annonces de dimanche ont suscité un optimisme mesuré chez les investisseurs, sans excès. À la mi-journée, la plupart des bourses asiatiques évoluaient à la hausse : +0,9 % à Hong Kong, +0,4 % à Shanghai, +0,5 % à Séoul et +0,7 % à Singapour, tandis que Tokyo reculait légèrement (-0,1 %).
Ngozi Okonjo-Iweala, directrice générale de l’Organisation mondiale du commerce, a estimé que ces discussions représentaient « un pas en avant significatif » et constituaient « un bon présage pour l’avenir ». Elle a souligné que ces progrès sont importants non seulement pour les États-Unis et la Chine, mais aussi pour le reste du monde et notamment les économies les plus vulnérables.
Les négociations à huis clos et l’importance des détails
Les pourparlers se sont déroulés à huis clos dans la résidence du représentant suisse auprès des Nations unies, nichée sur la rive gauche du lac Léman. Wendy Cutler, vice-présidente de l’Asia Society Policy Institute, a qualifié la réunion de « très encourageante », rappelant que les deux parties ont discuté plus de quinze heures, ce qui est inhabituel et positif dans le contexte des relations sino-américaines.
Toutefois, elle a mis en garde : « le diable est dans les détails ». Ces négociations interviennent deux jours après que Donald Trump a signé un accord commercial avec le Royaume-Uni, le premier depuis la mise en place des droits de douane restrictifs par l’administration américaine.