Un ouvrier agricole est décédé des suites de ses blessures lors de raids d’immigration menés sur deux fermes de cannabis en Californie. Les autorités des États-Unis ont confirmé l’arrestation de 200 travailleurs après un affrontement tendu avec des manifestants.
Le groupe de défense United Farm Workers a confirmé la mort de Jaime Alanis, victime d’une chute de neuf mètres lors de l’un des raids, dans un message publié sur X vendredi.
« Nous pouvons malheureusement confirmer qu’un ouvrier agricole est décédé des blessures subies à la suite de l’opération d’application des lois sur l’immigration d’hier », a déclaré le groupe.
Les autorités fédérales d’immigration ont précisé vendredi avoir arrêté environ 200 immigrants soupçonnés de séjour illégal lors des raids effectués jeudi dans deux fermes de cannabis à Carpinteria et Camarillo, dans le sud de la Californie.
Le département de la Sécurité intérieure a indiqué dans un communiqué avoir également secouru au moins dix enfants immigrés lors de ces opérations, les protégeant d’« exploitation potentielle, travail forcé et trafic humain ».
Quatre citoyens américains ont été arrêtés pour leur implication dans des confrontations violentes entre agents et manifestants. Par ailleurs, une récompense de 50 000 dollars est offerte pour toute information menant à l’arrestation d’une personne soupçonnée d’avoir tiré sur les agents fédéraux.
« Au cours de l’opération, plus de 500 émeutiers ont tenté de perturber les interventions. Quatre citoyens américains sont poursuivis pour agressions ou résistance aux agents. Les émeutiers ont endommagé des véhicules, et un agitateur violent a tiré sur les forces de l’ordre », précise le communiqué.
Lors d’un des raids, les agents d’immigration, équipés de casques et d’uniformes de style militaire, ont investi Glass House Farms, une plantation de cannabis licenciée qui cultive également des tomates et des concombres à Camarillo.
Face aux agents, les manifestants se sont rassemblés à l’extérieur de la ferme pour s’informer sur leurs proches et protester contre les raids.
Andrew Dowd, porte-parole du département des pompiers du comté de Ventura, a déclaré qu’au moins 12 personnes avaient été blessées durant le raid et les manifestations.
Durant l’opération, Alanis, qui travaillait depuis dix ans à la cueillette de tomates chez Glass House Farms, a appelé sa famille au Mexique pour leur dire qu’il se cachait des autorités.
« La dernière nouvelle que nous avons reçue, c’est qu’il était à l’hôpital avec des mains cassées, des côtes brisées et une fracture du cou », a déclaré Juan Duran, beau-frère d’Alanis, selon l’agence Associated Press.
Dans un communiqué, Glass House a affirmé que les agents d’immigration possédaient des mandats valides et que la société aide à fournir une assistance juridique aux travailleurs détenus.
« Glass House n’a jamais enfreint délibérément les pratiques d’embauche applicables et n’a jamais employé de mineurs », précise le communiqué.
United Farm Workers a également souligné dans un communiqué que certains citoyens américains travaillant pour l’entreprise n’ont pas encore été localisés.
Ce raid s’inscrit dans le cadre de la campagne controversée du gouvernement Trump visant à renforcer la répression contre l’immigration aux États-Unis.
Depuis son retour à la Maison-Blanche, Trump a déployé des groupes d’agents d’immigration pour arrêter des migrants sans papiers et a expulsé des membres présumés de gangs vers une prison de haute sécurité au Salvador sans procédure régulière.
À la suite des raids de jeudi, la juge fédérale Maame E Frimpong a ordonné vendredi une suspension temporaire des contrôles et arrestations d’immigrants sans discrimination dans sept comtés californiens, dont Los Angeles.
La décision fait suite à une plainte déposée la semaine dernière par des groupes de défense des immigrés auprès de la Cour fédérale, accusant l’administration Trump de cibler systématiquement les personnes à la peau foncée lors des opérations dans le sud de la Californie.
Les plaignants ont demandé à la juge d’interdire à l’administration d’utiliser ce qu’ils qualifient de tactiques inconstitutionnelles.
Dans son ordonnance, toujours en vigueur pour dix jours, la juge Frimpong a estimé que les « patrouilles itinérantes » d’agents d’immigration sans motif raisonnable violentaient le quatrième amendement, qui protège contre les perquisitions et saisies abusives, ainsi que le cinquième amendement garantissant le droit à une procédure régulière.
Elle a ordonné aux agents de cesser tout profilage racial et exigé que le gouvernement fédéral assure l’accès à un avocat pour les personnes détenues.
Shihab Rattansi, correspondant d’Al Jazeera à Washington, a déclaré que cette affaire soulève la question centrale de la légitimité des opérations menées par ces groupes d’agents d’ICE sans identification, qui procèdent à des arrestations massives.
« Les plaignants soutiennent qu’il n’y a aucune raison probable de croire que ces personnes violent les lois sur l’immigration. Nous savons également que de nombreux citoyens américains sont arrêtés par erreur », a-t-il ajouté.