Radiations des scanners : impact sur les cancers et la santé
Dans le domaine médical, l’imagerie est soumise à une évaluation rigoureuse du rapport bénéfices-risques. Il est essentiel de comprendre précisément les risques liés aux radiations des radiographies et des scanners, qui utilisent les rayons X pour produire des images en coupes du corps humain. Contrairement à ces examens, l’imagerie par résonance magnétique (IRM) fonctionne grâce à un champ magnétique et n’émet donc pas de radiations, ce qui la rend à ce jour plus sûre.
Une étude récente révèle le poids des radiations des scanners dans l’apparition des cancers
Une étude publiée le 14 avril 2025 dans le JAMA Internal Medicine a quantifié l’incidence des radiations des scanners sur le risque de cancer. Selon cette recherche, les radiations émises par les scanners seraient responsables de 5 % de l’ensemble des cancers diagnostiqués annuellement. Le risque apparaît plus élevé chez les nourrissons, les enfants et les adolescents, populations plus sensibles aux effets des rayons X. Toutefois, les adultes restent les plus à risque en raison de leur fréquence plus élevée de recours aux scanners.
Réduire l’usage et les doses de radiations pour protéger la population
Aux États-Unis, les projections indiquent qu’en 2023, sur 93 millions de scanners réalisés, environ 103 000 cancers pourraient être attribués aux doses actuelles de radiation. Ce chiffre représente une incidence trois à quatre fois supérieure aux estimations précédentes.
La tomodensitométrie est un outil de diagnostic précieux qui peut sauver des vies, mais ses effets nocifs sont souvent sous-estimés. Le Dr Rebecca Smith-Bindman, auteure principale de l’étude, souligne que « étant donné l’usage massif des scanners, de nombreux cancers pourraient apparaître si les pratiques actuelles ne sont pas modifiées ». Elle compare ce risque à d’autres facteurs majeurs tels que la consommation d’alcool ou le surpoids.
Face à ces données, il est recommandé de :
- Réduire le nombre d’examens inutiles.
- Diminuer les doses de rayons X utilisées lors des scanners.
- Informer les patients, en particulier les familles de nourrissons, sur les risques liés aux radiations.
Quand le scanner est-il vraiment nécessaire ?
Bien que le scanner soit souvent indispensable pour diagnostiquer des maladies graves, notamment certains cancers, il existe des cas où son utilisation peut être excessive. Les chercheurs évoquent des exemples comme les infections des voies respiratoires supérieures ou les maux de tête sans gravité, situations où d’autres examens pourraient suffire.
Il est donc crucial d’optimiser les pratiques médicales afin d’éviter les expositions inutiles, tout en assurant une efficacité diagnostique maximale avec des doses plus faibles.