Pas favorites, mais ambitieuses, les Bleues lancent leur Coupe du monde rugby féminin France Italie samedi 23 août 2025 à Exeter, avec l’objectif d’aborder la compétition du bon pied après l’ouverture spectaculaire entre l’Angleterre et les États‑Unis (69‑7).
À Exeter, premier duel face à l’Italie le 23 août
La France entre en lice contre une Italie solidement installée dans le Top 10 mondial (7e au classement World Rugby). Lors du dernier affrontement entre les deux équipes, en avril dans le cadre du Tournoi des Six Nations, les Tricolores s’étaient imposées 34‑21, mais avaient rencontré des difficultés. Troisièmes des trois dernières éditions du Mondial, les Bleues veulent cette fois franchir un cap.
La rencontre se déroule à Sandy Park, où environ 10 000 spectateurs sont attendus ; trois des quatre tribunes sont ouvertes pour accueillir le public. L’ambiance est majoritairement en faveur des Bleues, chaleureusement applaudies au moment de l’échauffement et de l’entrée sur la pelouse.
« C’EST PARTI POUR LA FRANCE DANS CETTE COUPE DU MONDE RUGBY ! »
— franceinfo (flux live)
Composition, suspension et choix des entraîneurs
Le staff mené par Gaëlle Mignot et David Ortiz a procédé à plusieurs ajustements par rapport au match de préparation contre l’Angleterre (défaite 40‑6). Gabrielle Vernier retrouve le poste de centre en lieu et place de Carla Neisen. Aux postes de piliers, Yllana Brosseau et Assia Khalfaoui sont titulaires, remplaçant Annaëlle Deshayes et Rose Bernadou.
La sélection française se passe également d’une figure d’expérience : Pauline Bourdon‑Sansus, la demie de mêlée la plus expérimentée du groupe, ne jouera pas ce premier match. Elle a été suspendue par la commission de discipline de la Fédération française de rugby pour des critiques jugées trop véhémentes contre l’arbitrage en finale du championnat de France d’Élite 1.
Déroulé des premières minutes et faits marquants
Les premières minutes de la partie voient les Bleues dominer territorialement, campées devant la ligne d’en‑but italienne. Sur une chandelle au milieu du terrain, Alexandra Chambon — alignée à la mêlée pour ce match — trouve une excellente touche à quelques centimètres de la ligne d’en‑but, sans que les Françaises n’en profitent immédiatement.
La séquence offensive se termine par un en‑avant, permettant aux Italiennes de respirer, mais la domination française reste nette durant le début du match. Le direct de franceinfo note la pression constante des Tricolores et rappelle que la victoire en Six Nations (34‑21) n’avait pas été sans heurts.
Affluence, audiences et contexte du tournoi
Ce Mondial attire un large public : selon les organisateurs, 375 000 places ont été écoulées sur les 470 000 disponibles pour les 32 rencontres de la compétition. « C’est trois fois le nombre de billets qui avait été vendu lors de la dernière Coupe du Monde féminine », s’enthousiasme Sarah Massey, directrice générale du tournoi.
La vitrine médiatique du rugby féminin s’est ouverte dès le match d’inauguration, et des joueuses‑visages du sport bénéficient d’une forte exposition. Le tournoi est suivi en direct et commenté en continu, avec une attention particulière portée aux performances des nations historiques et aux révélations potentielles.
Calendrier des Bleues dans la phase de poules
- Samedi 23 août 2025 : France – Italie (Exeter).
- Dimanche 31 août 2025 à 17h45 : France – Brésil (Exeter).
- Dimanche 7 septembre 2025 à 17h45 : France – Afrique du Sud (Northampton).
Depuis la première édition en 1991, la France n’a jamais atteint la finale du Mondial féminin. Les Bleues ont néanmoins atteint le dernier carré lors des six dernières éditions depuis 2002 ; elles cherchent désormais à franchir ce palier afin d’atteindre une première finale mondiale.
Points d’attention pour la suite du tournoi
Pour l’instant, le match d’ouverture à Exeter sert à mesurer l’état de forme collectif et l’adaptation aux ajustements opérés par le staff. L’absence de Pauline Bourdon‑Sansus redistribue les responsabilités en charnière, tandis que la titularisation de Vernier et la rotation des piliers traduisent une volonté de solidifier le pack et l’assise offensive.
Le tournoi se poursuit, et chaque rencontre de poule servira à confirmer ou infirmer les ambitions affichées par les Bleues en Angleterre.