Des informations et des analyses militaires indiquent que les forces de soutien rapide au Soudan disposeraient de drones « suicide » à longue portée capables de modifier le cours du conflit. Un type de drone delta wing, avec un rayon d’action estimé à environ 2 000 km, a été repéré près de l’aéroport de Nyala en mai, selon des images satellitaires et des enquêtes menées par des laboratoires de recherche.
Images satellitaires et constatations
Des images et des analyses publiées par le laboratoire de recherche humanitaire de Yale et vérifiées par une agence de presse montrent :
- 13 drones de type delta wing identifiés près de l’aéroport de Nyala, dans le Darfour, le 6 mai.
- 16 plateformes de lancement observées à proximité des appareils.
L’observation a été associée à une série d’attaques par salves de drones contre Port-Soudan entre le 3 et le 9 mai.
Portée et capacités opérationnelles
Le modèle observé est conçu pour frapper sa cible et aurait une portée d’environ 2 000 km. Cette autonomie lui permettrait de toucher n’importe quel point du territoire soudanais depuis Nyala.
Ce niveau de portée est nettement supérieur à celui des modèles précédemment attribués aux forces de soutien rapide, ce qui élargit considérablement leur capacité d’action aérienne.
Origine et fabrication incertaines
Selon l’évaluation de Yale, ce type de drone correspond probablement à l’un de deux modèles chinois, tandis que des variantes similaires sont fabriquées en Russie et en Iran.
Des experts contactés n’ont pas pu confirmer le fabricant avec certitude, mais ont convergé sur l’estimation de la portée. Des analyses menées par la société d’intelligence de défense Janes et par Femke Zwijnenberg de l’organisation néerlandaise PAX ont aussi conclu que les images de mai montrent des drones suicides à longue portée comparables à des modèles exportés par plusieurs pays.
Disparition des drones et observation des sites
Les observateurs rapportent que les drones n’étaient plus visibles à partir du 9 mai, alors que les plateformes de lancement sont restées détectables jusqu’au début septembre.
À l’époque, certains analystes ont émis l’hypothèse que l’attaque visant une ville tenue par l’armée, située à environ 1 600 km de Nyala, pourrait provenir de régions de l’est du Soudan, faute de preuves antérieures montrant que les forces de soutien rapide possédaient de telles capacités.
Évolution tactique des forces et matériel antérieur
Plus tôt dans l’année, des observateurs avaient repéré trois drones chinois CH-95, d’une portée d’environ 200 km, à l’aéroport de Nyala.
Après s’être initialement appuyées sur des incursions terrestres, les forces de soutien rapide ont renforcé leurs capacités aériennes et multiplié les attaques par drones, notamment après avoir perdu des territoires au centre et à l’est du pays.
- L’armée contrôle le nord et l’est du Soudan.
- Les forces de soutien rapide dominent la majeure partie du Darfour et des zones du sud.
Coût humain du conflit
Les Nations unies estiment que la guerre a fait environ 24 000 morts depuis le début du conflit en avril 2023.
Plus de 14 millions de personnes, soit environ 30 % de la population, ont été déplacées à l’intérieur ou à l’extérieur du pays depuis l’escalade des hostilités entre l’armée et les forces de soutien rapide.