Erling Haaland, Manchester City, Ligue des Champions, record, Guardiola — Manchester City a débuté la phase de groupes par une victoire 2-0 contre Naples, match au cours duquel Erling Haaland est devenu le plus rapide à atteindre 50 buts en C1.
Erling Haaland, Manchester City, Ligue des Champions, record, Guardiola : la victoire 2-0 contre Naples
À l’Etihad Stadium, Manchester City a pris le meilleur départ dans sa campagne européenne en s’imposant 2-0 face à Naples. Le tournant est intervenu dès la 21e minute : Giovanni Di Lorenzo a été expulsé pour une faute sur Erling Haaland, après intervention de l’arbitre sur écran vidéo. Haaland, persuadé d’avoir été privé d’une occasion manifeste de but, a immédiatement réagi et a pu être vu en train de lancer « red card » en direction de l’arbitre avant que la décision ne soit confirmée.
La supériorité numérique a fini par faire la différence après la pause. Un mouvement bien construit impliquant Rodri et Phil Foden a permis au jeune Anglais d’adresser un lob délicat que Haaland a repris d’une tête décroisée pour ouvrir le score. La seconde réalisation est arrivée à la 65e minute, quand Jérémy Doku a aggravé l’écart et scellé le succès des Citizens.
« I’m really, really pleased, » Guardiola said after the match. « When it was 11 against 10 we made a really good performance against a team that has the DNA of the Italian teams, defending very well. How aggressive they are, how strong their mentality is.
« I’m really pleased because after 10 against 11 you can be more anxious and in a hurry but it was completely the opposite. Every pass was with intention and every moment was with intention. Antonio’s teams are always really, really tough to beat. »
Napoli, réduit à dix, a tenu bon grâce notamment aux arrêts de son gardien Vanja Milinković-Savić et à une organisation défensive compacte voulue par Antonio Conte. Le technicien napolitain a d’ailleurs modifié l’ordre des opérations en remplaçant Kevin De Bruyne par le latéral Mathías Olivera pour gagner en densité défensive, sans toutefois empêcher City de trouver l’ouverture après la pause.
Haaland bat le record historique et confirme son statut
La victoire a été marquée par une performance individuelle exceptionnelle : Erling Haaland a inscrit son 50e but en Ligue des Champions, devenant le joueur le plus rapide à atteindre ce total en seulement 49 matches. Il améliore ainsi le précédent record de Ruud van Nistelrooy, qui avait atteint 50 buts en 62 matches en 2007. Le Norvégien, âgé de 25 ans, affiche une série impressionnante — le but contre Naples était son huitième en trois rencontres, après notamment cinq réalisations avec la Norvège contre la Moldavie et deux réalisations face à Manchester United dimanche.
Guardiola a insisté sur la valeur du joueur :
« [Haaland’s] numbers speak for themselves, » Guardiola said. « We are lucky to have him. Van Nistelrooy, [Robert] Lewandowski, the two monsters Cristiano [Ronaldo] and [Lionel] Messi. For Erling to be there is unbelievable. »
Le buteur norvégien reste un atout majeur pour Manchester City en Ligue des Champions et rappelle pourquoi le club ne peut jamais être totalement écarté des candidatures au titre, malgré les réserves des bookmakers.
Éléments de jeu, décisions tactiques et contexte récent de City
Outre Haaland, plusieurs éléments ont rassuré Pep Guardiola : l’arrivée de Gianluigi Donnarumma s’est montrée rapide et sereine dans les cages, Rodri enchaînait un troisième match consécutif comme titulaire, et Phil Foden a paru retrouver la vivacité et l’inspiration qui lui avaient fait défaut la saison passée. Guardiola a d’ailleurs rendu hommage à Foden :
« You cannot imagine how we miss Phil [last season]. The last two games have been the Phil that we know. When he played close to Erling two years ago Phil was the best player in the [Premier League].
« He’s dangerous close to the box. We are so happy because I know he is happy and his joy and his life is fine. The rest is natural. »
Sur le plan historique, Napoli était l’un des tout premiers adversaires européens de City lors de leurs débuts dans la compétition modernisée en 2011. En 14 ans, le club anglais est passé de novice à vainqueur de la Ligue des Champions en 2023 à Istanbul. La contre-performance de la saison passée — cinq défaites lors des sept derniers matches et l’élimination dès la phase de poules — a alimenté l’idée que City pouvait être considéré comme une inconnue cette saison. Guardiola a manifesté son agacement que l’on minimise l’héritage européen du club, rappelant les finales et demi-finales récentes.
Sur le plan pratique, Guardiola a procédé à des changements offensifs après le second but, remplaçant Rodri et Haaland afin de préparer le déplacement de dimanche à l’Emirates face à Arsenal.