Augmentation mondiale des décès liés au cancer d’ici 2050 : un enjeu crucial

Prévision 2050 et chiffres mondiaux du cancer

Publié jeudi 25 septembre dans The Lancet, le rapport annuel réunit les travaux de plus de 2 000 chercheurs. Il indique qu’entre 1990 et 2023 le nombre de nouveaux cas de cancer a plus que doublé, atteignant 18,5 millions de personnes en 2023. Sur la même période, le nombre de décès imputables au cancer a augmenté de 74 % pour s’élever à 10,4 millions en 2023.

Les projections sans nouvelles mesures et financements ciblés font état d’un passage à 30,5 millions de personnes diagnostiquées en 2050 et à 18,6 millions de décès cette même année, soit des hausses respectives de 61 % pour les cas et de 75 % pour la mortalité par rapport à 2023.

Le rapport souligne que ces évolutions se produisent malgré « les progrès réalisés dans les traitements et les efforts déployés pour lutter contre les facteurs de risque ». Il alerte sur l’ampleur de la charge future sur les systèmes de santé et la santé publique mondiale.

Facteurs démographiques et tendances par tranche d’âge

Les auteurs attribuent principalement ces augmentations au vieillissement de la population et à la croissance démographique. « Les principaux facteurs à l’origine de ces augmentations sont le vieillissement de la population et la croissance démographique », explique Lisa Force, première autrice de l’étude et maîtresse de conférences en sciences des mesures de santé à l’Institut pour les mesures et l’évaluation de la santé, qui pilote le GBD depuis l’université de Washington, aux Etats‑Unis.

Paradoxalement, sur certaines périodes et dans certains pays, des progrès sont constatés : entre 2015 et 2030, la probabilité de mourir d’un cancer entre 30 et 70 ans devrait connaître une baisse relative de 6,5 %. Ces diminutions reflètent probablement des améliorations dans la prévention, le diagnostic et le traitement, mais elles ne compensent pas l’effet global de la croissance et du vieillissement démographique.

Inégalités fortes entre pays riches et pays pauvres

Le rapport met en lumière des disparités marquées selon le niveau de revenu des pays. Sur les trente dernières années, les taux de mortalité liés au cancer ont diminué de 33 % dans les pays les plus riches. À l’inverse, ces taux ont augmenté de 14 % dans les pays les plus pauvres, tendance liée à une prise en charge moins bonne et à des systèmes de santé moins bien équipés pour la prévention, le dépistage et le traitement.

Selon les projections du GBD, dans un quart de siècle plus de la moitié des nouveaux cas et les deux tiers des décès surviendront dans des pays à revenu faible ou intermédiaire. Le rapport souligne ainsi le déplacement du fardeau mondial du cancer vers des régions dont les systèmes de santé sont souvent moins préparés à absorber cette hausse.

Conséquences pour la santé mondiale et pistes évoquées

Les auteurs du GBD insistent sur la nécessité de financements ciblés et d’actions coordonnées pour limiter l’augmentation attendue des cas et des décès. Le rapport ne prescrit pas de mesures précises dans le texte repris ici, mais il met en évidence que sans nouvelles interventions la charge du cancer continuera de croître, en particulier dans les pays à faibles ressources.

La combinaison d’une population vieillissante, d’une croissance démographique et d’inégalités d’accès aux soins dessine un défi majeur pour la santé mondiale : adapter les infrastructures, renforcer les capacités de dépistage et garantir l’accès aux traitements seront des éléments centraux pour réduire la mortalité liée au cancer à l’échelle planétaire.

Points chiffrés essentiels

• 1990–2023 : le nombre de nouveaux cas de cancer a plus que doublé ; 18,5 millions de cas en 2023.
• 1990–2023 : la mortalité par cancer a augmenté de 74 % ; 10,4 millions de décès en 2023.
• Prévision 2050 : 30,5 millions de diagnostics et 18,6 millions de décès, soit +61 % et +75 % par rapport à 2023.
• 2015–2030 : baisse relative prévue de 6,5 % de la probabilité de mourir d’un cancer entre 30 et 70 ans.
• Disparités : −33 % de mortalité dans les pays riches sur 30 ans ; +14 % dans les pays les plus pauvres.