Dans le rugby à XIII européen, Toulouse Olympique XIII est en passe d’intégrer la Super League dès la saison 2026, dans le cadre d’un processus d’évaluation confié au partenariat entre la Rugby League et IMG. Le système, mis en place en 2023, note les clubs sur cinq piliers: l’affluence (25 %), la performance sportive (25 %), les finances (25 %), les installations (15 %) et la communauté, ou zone de chalandise (10 %). Les décisions, examinées par un jury composé de sept personnes présidé par Lord Caine, visent à constituer la configuration à 14 clubs pour la saison 2026 et à désigner les finalistes; dans ce contexte, Toulouse et York sont cités parmi les favoris et le retour des derbys Dragons – TO est évoqué comme perspective possible.
Le Toulouse Olympique XIII rejoint officiellement la Super League en 2026
Le Toulouse Olympique XIII a remporté le Championship 2025, renforçant son dossier et sa crédibilité auprès des instances de la discipline, selon les informations des sources. Le club a été présenté comme candidat à la Super League, dans un processus où un jury évalue les projets et leur capacité à disputer une saison à 14 équipes dès 2026, suite à un vote des clubs participants. L’annonce officielle s’inscrit dans le cadre d’un droit de regard sur les performances, les finances et les installations des clubs sollicitants, en coordination avec les partenaires publics et privés.
« Cette accession est bien plus qu’une victoire sportive : C’est l’aboutissement d’un projet collectif, bâti sur la persévérance, la rigueur et la passion. Le Toulouse Olympique rejoint la Super League avec humilité et ambition, prêt à porter haut les couleurs de notre ville et du rugby à XIII français. » souligne Olivier Dubois, Président du Toulouse Olympique XIII.
Dans le cadre du système IMG, les évaluations portent sur cinq piliers allant de l’affluence à la communauté, avec une pondération déterminée: affluence 25 %, performance sportive 25 %, finances 25 %, installations 15 % et communauté 10 %. Cette approche vise à garantir des bases solides pour l’élargissement de la ligue et à favoriser des clubs capables d’une saison compétitive et durable.
Sur le volet financier, les deux clubs entrants recevront la moitié des droits télé des douze autres membres, soit environ 800 000 euros de moins, ce qui souligne l’enjeu d’un dossier solide et attractif pour justifier les investissements et les programmes à venir.
Dans le même cadre, la perspective d’un retour des derbys Dragons – TO est évoquée pour 2026, alors que la formalisation des deux clubs entrants demeure à finaliser par le vote des clubs et les autorités compétentes.
Un système d’évaluation IMG et ses enjeux financiers et sportifs
Le cadre IMG, issu d’un partenariat entre la Rugby League et IMG, vise à objectiver les décisions d’agrandissement en mesurant les clubs sur cinq axes: affluence, performance sportive, finances, installations et communauté. Cette méthode est présentée comme une garantie de cohérence entre les ambitions sportives et la capacité d’investissement et d’encadrement des clubs.
Les pondérations 25 %/25 %/25 %/15 %/10 % donnent une image synthétique des forces et des faiblesses de chaque dossier, et elles influent sur la position dans la hiérarchie et sur les droits télévisuels alloués. Les clubs candidate peuvent ainsi être confrontés à des réalités économiques qui peuvent peser autant que les résultats sur le terrain.
Pour les clubs évoqués comme favoris, comme Toulouse et York, l’évaluation est aussi une invitation à renforcer les projets de développement local, les installations et les partenariats afin de répondre aux critères et d’assurer une présence durable dans la compétition. Le cadre est conçu pour préserver l’équilibre entre compétitivité sportive et viabilité financière dans une ligue élargie.
Enfin, les retours financiers restent partagés et dépendent de la phase d’intégration et des accords sur les droits télé, comme l’indiquait le montage initial de ce processus. Augmenter le nombre d’équipes exige une architecture financière adaptée et des plans d’investissement crédibles, afin d’éviter les déséquilibres entre les clubs historiques et les nouvelles arrivées.