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Un nouveau rapport des Nations unies alerte : les émissions de méthane dans le monde continuent d’augmenter malgré les engagements pris par de nombreux pays en 2021 pour les réduire. Cette tendance met sérieusement en péril l’objectif de limiter le réchauffement à 1,5 °C, sauf si les efforts sont accélérés rapidement.
Constats principaux du rapport
Le rapport mondial sur le méthane 2025, publié par le Programme des Nations unies pour l’environnement en collaboration avec l’Alliance climat-air propre, souligne plusieurs points clés :
- Les émissions mondiales de méthane restent en hausse malgré des progrès localisés dans la réduction.
- Les objectifs fixés pour diminuer ces émissions n’ont pas été atteints à l’échelle planétaire.
- Selon les politiques et engagements actuels, les réductions prévues d’ici 2030 atteindraient seulement environ 8 %.
Ces tendances, observées en marge de la conférence climatique COP30 au Brésil, compliquent considérablement les chances d’atteindre la cible de 1,5 °C d’ici le milieu du siècle si la cadence des actions n’est pas intensifiée.
Pourquoi le méthane compte autant
Le méthane est un puissant gaz à effet de serre, bien plus efficace que le dioxyde de carbone pour piéger la chaleur sur des courtes périodes.
- Sur une fenêtre de 20 ans, il retient la chaleur environ 80 fois plus efficacement que le CO2.
- Il est responsable d’environ 30 % du réchauffement observé depuis le début de l’ère industrielle.
- Outre son rôle climatique, le méthane contribue à la pollution de l’air et serait associé à près d’un million de décès prématurés par an.
Parce qu’il se dégrade plus rapidement que le CO2 dans l’atmosphère, réduire les émissions de méthane peut produire des bénéfices climatiques et sanitaires visibles en quelques années plutôt qu’en décennies.
Sources et secteurs responsables
Le méthane provient de diverses activités humaines et naturelles. Parmi les principaux contributeurs figurent :
- La production et la fuite de combustibles fossiles (pétrole et gaz).
- La fermentation entérique liée à l’élevage.
- La production et l’application d’engrais agricoles.
- Les déchets organiques dans les sites d’enfouissement et les systèmes d’assainissement.
Ces sources montrent que des actions ciblées dans différents secteurs peuvent réduire significativement les émissions de méthane.
Engagements actuels et manque d’ambition
Quatre ans après l’engagement mondial visant à réduire les émissions de méthane de 30 %, la situation reste insuffisante. Le rapport indique que les politiques nationales et engagements actuels aboutiraient à une réduction d’environ 8 % seulement d’ici 2030.
Cette cible initiale de -30 % avait été adoptée lors de la 26e conférence des Parties et rassemblait plus de 150 pays ainsi que les institutions régionales. Aujourd’hui, le rapport appelle à traduire ces promesses en mesures réglementaires et législatives effectives pour combler l’écart.
Mesures efficaces recommandées
Le rapport met en avant des solutions concrètes, souvent à faible coût, susceptibles de réduire rapidement les émissions de méthane :
- Programmes de détection et de réparation des fuites sur les réseaux de gaz et installations pétrolières.
- Bouchage et sécurisation des puits abandonnés dans le secteur pétrole-gaz.
- Amélioration de la gestion des déchets organiques pour réduire les émissions des décharges.
- Mesures de gestion de l’eau dans la riziculture pour limiter la production de méthane.
- Mise en place de réglementations contraignantes, à l’image de certaines dispositions adoptées par l’Union européenne.
Les auteurs insistent sur le fait que seule une combinaison de réglementations, d’investissements ciblés et de suivi systématique permettra d’atteindre des réductions substantielles d’ici 2030.
Potentiel en Afrique et secteurs prioritaires
Le rapport estime qu’en Afrique, plus de 80 % du potentiel de réduction des émissions de méthane pourrait être atteint à faible coût d’ici 2030.
- Le secteur de l’énergie offre environ 72 % du potentiel total d’atténuation.
- Les déchets représentent près de 18 % des opportunités de réduction.
- L’agriculture (notamment la riziculture et la gestion du bétail) contribue pour environ 10 %.
Ces chiffres mettent en lumière les gains rapides et économiques possibles dans les pays en développement si les mesures appropriées sont mises en œuvre.
Appel à l’action lors de la COP30
Les responsables du rapport rappellent l’urgence d’agir. Alice Amorim, directrice des programmes à la présidence de la COP30, a déclaré que réduire les émissions de méthane est l’une des voies les plus rapides et efficaces pour ralentir le réchauffement.
Inger Andersen, directrice exécutive du Programme des Nations unies pour l’environnement, a également souligné que l’atténuation du méthane est une action prioritaire et réalisable, apportant conjointement des bénéfices climatiques et sanitaires.
Sans une montée en puissance des mesures — notamment des lois et réglementations contraignantes et des programmes techniques ciblés — la trajectoire actuelle empêche d’assurer la stabilité des températures à court terme et compromet l’ambition 1,5 °C.