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Redha Kramdi a officiellement renouvelé son engagement pour deux saisons supplémentaires avec les Blue Bombers de Winnipeg. Au-delà de cette signature, c’est l’histoire d’une métamorphose personnelle et sportive qui retient l’attention, celle d’un joueur passé du doute profond à un rôle de leader incontesté au sein de la défense manitobaine.
Une résilience forgée dans l’épreuve
Lorsqu’on retrace la chronologie de Redha Kramdi depuis son arrivée à Winnipeg en 2021, on découvre un témoignage poignant de persévérance. S’adressant aux médias depuis Montréal, où il s’entraîne durant l’intersaison, le joueur de 28 ans a évoqué avec une franchise rare les épreuves traversées au début de sa carrière professionnelle.
Le décès soudain de son frère, Sami, en 2021, a plongé l’athlète dans une période d’incertitude majeure. « Au début de ma carrière, je doutais de tout ce qui se passait dans ma vie », a confié Kramdi. « Je ne savais plus si je voulais jouer au football ni si j’étais le joueur que je pensais être. »
À l’époque, l’entraîneur-chef Mike O’Shea l’avait exhorté à rentrer chez lui pour être auprès de sa famille. À son retour, une blessure aux ischio-jambiers a encore compliqué sa saison recrue, alimentant un sentiment d’imposture. Pourtant, c’est précisément cette adversité qui a posé les bases de son leadership actuel.
Ascension méthodique dans le football canadien
La transformation de Kramdi ne s’est pas faite du jour au lendemain. Sa philosophie s’est résumée à une approche pragmatique : avancer jour après jour, étape par étape. Son objectif initial n’était pas la gloire, mais simplement de prouver sa place dans la Ligue canadienne de football (LCF).
« Je voulais juste gagner le respect de JY [le coordinateur défensif Jordan Younger] et du reste de la brigade défensive », explique-t-il. En se fixant de petits objectifs — être habillé pour les matchs, contribuer sur les unités spéciales, puis grappiller du temps de jeu en défense — il a fini par devenir un titulaire indiscutable.
Aujourd’hui, il occupe le poste de « dime », souvent considéré comme le rôle le plus complexe dans une défense de football canadien. Fils d’immigrants algériens, Kramdi attribue cette réussite à la valeur du travail acharné : « Baissez la tête, faites le travail et ne le rendez pas plus gros qu’il ne l’est. »
La fidélité aux Blue Bombers
Malgré la tentation potentielle du marché des agents libres en février, Kramdi a choisi la stabilité avant même les fêtes de fin d’année. « L’herbe est verte là où on l’arrose », a-t-il déclaré, exprimant sa gratitude envers une organisation qui lui a fait confiance pour occuper un poste généralement réservé aux joueurs américains.
Interrogé sur la gestion des moments difficiles, tant personnels que professionnels, il prône l’ouverture d’esprit. Pour lui, le deuil ne se surmonte pas, on apprend simplement à vivre avec le vide qu’il laisse. « Si vous ne vous sentez pas là où vous devriez être, il faut en parler. Il n’y a aucune honte à cela », insiste-t-il.
Cap sur l’avenir
En revenant sur la saison passée et la défaite serrée contre les Alouettes de Montréal en demi-finale de l’Est (42-33), Kramdi ne cherche pas d’excuses. Il reconnaît l’incohérence de l’équipe mais conserve une foi inébranlable pour l’avenir.
Sa confiance pour la campagne à venir repose sur les piliers de l’équipe : Mike O’Shea, le directeur général Kyle Walters, et ses coéquipiers vedettes comme Brady Oliveira et Zach Collaros. Il conclut avec une déclaration qui résonne comme un avertissement pour le reste de la ligue : « Une chose à propos des Blue Bombers de Winnipeg : je ne parierais jamais contre eux. »