Kim Jong-un remet la marine au premier plan de sa stratégie militaire. Le dirigeant nord-coréen a assisté aux essais en mer du destroyer Kang Kon, un bâtiment de 5 000 tonnes présenté par Pyongyang comme réparé après un lancement raté l’an dernier. Cette mise en scène intervient alors que Xi Jinping doit se rendre en Corée du Nord, une visite diplomatique annoncée pour le début de la semaine prochaine.
Le Kang Kon a été montré pendant des tests de performance réalisés jeudi. La version officielle nord-coréenne insiste sur un objectif politique et militaire précis : accélérer la constitution d’une marine capable de contribuer à la dissuasion nucléaire du pays. Kim Jong-un a également appelé à développer rapidement des forces navales susceptibles d’agir en surface comme sous l’eau.
Un destroyer de 5 000 tonnes au cœur du message militaire
Le navire présenté est identifié comme le Kang Kon, destroyer de 5 000 tonnes. Pyongyang le rattache à une montée en puissance plus large de sa flotte, avec l’ambition affichée de construire des destroyers plus grands, de classe 10 000 tonnes, et de développer des capacités sous-marines non détaillées publiquement.
Cette séquence prolonge une série d’annonces navales faites depuis le début de l’année. En mars, Kim Jong-un avait supervisé des essais autour du destroyer Choe Hyon, autre bâtiment de 5 000 tonnes, avec un lancement de missile de croisière mer-sol présenté comme réussi par Pyongyang. NK News avait ensuite relevé que la Corée du Nord prévoyait le déploiement d’un navire de cette nouvelle classe à la mi-juin, après un test de navigation prolongé au large de la côte ouest.
La visite de Xi Jinping donne un relief diplomatique à la séquence
Le calendrier renforce la portée politique de cette démonstration. Pékin et Pyongyang ont annoncé que Xi Jinping se rendrait en Corée du Nord du lundi au mardi, pour sa première visite dans le pays depuis juin 2019. Le déplacement est présenté par la diplomatie chinoise comme une étape destinée à consolider les relations bilatérales.
La Corée du Nord a resserré ses liens avec la Russie ces dernières années, notamment dans le contexte de la guerre en Ukraine. Le voyage de Xi Jinping s’inscrit donc dans un moment où Pékin cherche aussi à préserver son influence auprès de son voisin nord-coréen, partenaire stratégique et principal soutien économique de Pyongyang.
Ce qui reste à confirmer
Les annonces nord-coréennes ne permettent pas de vérifier de manière indépendante l’état opérationnel exact du Kang Kon, ni la nature des capacités sous-marines évoquées par Pyongyang. Les essais et les caractéristiques rendus publics s’inscrivent dans une communication officielle très contrôlée, à un moment où le programme nucléaire et balistique nord-coréen demeure au centre des préoccupations américaines, sud-coréennes et onusiennes.
L’élément confirmé est plus circonscrit : Kim Jong-un place désormais les moyens navals dans le même récit stratégique que les capacités nucléaires du pays, et il le fait à la veille d’un déplacement chinois de haut niveau à Pyongyang.
Sources
- Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un présente un nouveau navire de guerre — L’actualité
- Chinese leader Xi Jinping will travel to North Korea next week in first visit since 2019 — The Star
- North Korea says it will deploy new nuclear-armed warship in ‘mid-June’ — NK News
- En Corée du Nord, Kim Jong-un affirme équiper sa marine d’armes nucléaires — France 24
- Kim Jong-un affirme que la marine nord-coréenne s’équipe d’armes nucléaires — Le Monde