Bill Gates, cofondateur de Microsoft, a annoncé qu’il prévoit de verser près de 200 milliards d’euros à la Fondation Bill & Melinda Gates d’ici 2045, ce qui représente 99 % de son patrimoine. Ce geste philanthropique majeur intervient alors que la fondation accélère ses actions face à des enjeux mondiaux urgents.
Un engagement philanthropique intensifié
Bill Gates a déclaré que la fondation cessera ses activités le 31 décembre 2045, une échéance avancée par rapport aux prévisions initiales qui envisageaient la fermeture vingt ans après son décès. Cette décision s’explique par la volonté de répondre rapidement aux nombreux défis mondiaux actuels. « Il y a trop de problèmes urgents à résoudre pour que je retienne des ressources qui pourraient aider les populations dans le besoin », a-t-il expliqué.
Créée en 2000 avec son ex-épouse Melinda French, la fondation est aujourd’hui l’une des plus riches et influentes au monde dans le secteur privé. Depuis ses débuts, elle a déjà distribué environ 100 milliards d’euros. Pour 2025, la fondation prévoit son budget annuel le plus conséquent, avec 8,9 milliards d’euros d’investissements prévus jusque fin 2026.
Les priorités de la Fondation
Bill Gates a identifié trois axes prioritaires pour l’avenir :
- La lutte contre la mortalité infantile
- La prise en charge des maladies infectieuses, notamment la poliomyélite, la rougeole et le paludisme
- Le soutien à des initiatives éducatives
Ces domaines, déjà ciblés par la fondation par le passé, bénéficient désormais d’une ambition renouvelée avec l’espoir d’obtenir des résultats plus rapides et significatifs.
Contexte international et critiques envers les coupes budgétaires
Cette annonce intervient à un moment où plusieurs gouvernements, y compris celui des États-Unis, réduisent leurs aides internationales et financements dédiés à la recherche, menaçant les avancées dans la lutte contre des maladies graves comme le VIH. Bill Gates a notamment dénoncé les décisions d’Elon Musk, qui, en tant que responsable du « Département pour l’efficience gouvernementale » (DOGE), a supprimé des fonds et envisage de fermer l’Agence américaine pour le développement international (USAID), créée en 1961 pour fournir assistance humanitaire et développement dans plusieurs pays.
« Des millions de personnes mourront dans les 4 à 6 prochaines années en raison de ces coupes », a alerté Gates, tout en reconnaissant que la philanthropie privée, aussi massive soit-elle, ne pourra pas combler entièrement le déficit causé par la réduction des financements publics. L’USAID gérait l’an dernier un budget de près de 43 milliards d’euros.
Dans une interview au Financial Times, Bill Gates a vivement critiqué Elon Musk, déclarant : « Ce n’est pas une belle image que celle de l’homme le plus riche du monde qui tue les enfants les plus pauvres du monde ». Selon lui, la démantèlement de l’USAID entraînera une nouvelle vague de décès et dépasse largement toute suppression de dépenses inutiles.