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Les pêcheurs de Naqoura en détresse face aux tensions israéliennes
Dans le port de Naqoura, au sud du Liban, où l’odeur de la mer se mêle aux vestiges de la guerre, se tient le pêcheur Hussein Maliji devant les restes des bateaux de pêche qui, pour certains, ont échappé à la noyade, tandis que d’autres ont cédé aux eaux de la Méditerranée.
Avec des yeux fatigués par des années de labeur, il raconte à Al Jazeera les tragédies qui sont devenues un quotidien pour les pêcheurs de la région.
« Nous avons beaucoup souffert pendant cette guerre », déclare Maliji, la tristesse et la colère dans la voix, en désignant les bateaux délabrés. « Environ 13 embarcations ont été détruites ou gravement endommagées, certaines sont encore réparables, mais d’autres ne sont plus que des épaves flottantes, et les filets sont déchirés et inutilisables. »
Perte et chagrin
La pêche n’est pas seulement un métier pour les habitants de Naqoura, c’est la seule source de vie dans un village isolé. « Nous n’avons pas d’autre travail », explique Maliji, ajoutant : « Pourtant, aucune autorité officielle ne s’est donné la peine de vérifier le port ou d’évaluer l’ampleur des dégâts. Nous avons vu des comités parcourir les zones agricoles pour documenter les pertes, mais ici, personne ne s’est approché. »
Il souligne qu’il n’y a pas eu d’accès au port depuis plus d’un an et demi, soit trois mois avant l’intensification de la guerre. Les intempéries ont aggravé la situation, inondant certains bateaux et détruisant complètement d’autres.
Les restes nécessitent des réparations coûteuses que les pêcheurs ne peuvent pas se permettre, observe Maliji, alors qu’il contemple les ruines du port, témoin des conséquences de l’agression israélienne sur le Liban.
Avec un ton désespéré, il ajoute : « Nous sommes une partie de ce pays, des fils des villages frontaliers qui souffrent depuis des décennies. L’occupation israélienne nous assiège en mer comme sur terre, nous sommes empêchés de nous approcher des eaux dont nous vivons, et si l’un de nous s’approche, un bateau de guerre attaque immédiatement pour nous chasser. Nous sommes ici, attendant que quelqu’un s’intéresse à nous, que quelqu’un reconnaisse que nous luttons encore pour survivre. »
Sous la menace
De son côté, Hadi Saqlawi, originaire de la ville de Deir Qanun Ras al-Ayn dans le district de Tyr, raconte comment il se rendait au port de Naqoura pour pratiquer la pêche. « Je venais à Naqoura car c’était une zone agréable protégée par l’armée libanaise, je venais pour profiter tout en pêchant », explique-t-il à Al Jazeera.
Cependant, les circonstances ont changé après la guerre, ajoute Saqlawi avec tristesse. « Aujourd’hui, les Israéliens ne nous permettent même pas de rester sur la terre, nous sommes toujours sous la menace. Une fois, un bateau israélien a franchi la frontière de 1500 mètres et a commencé à tirer en l’air et sur l’eau, ciblant les pêcheurs. Même la flouka (petit bateau) n’est plus sûre. »
Il poursuit en affirmant que la situation des pêcheurs est difficile, et qu’ils peuvent à peine naviguer dans leurs zones, autorisés à le faire par l’armée libanaise et les forces de sécurité, mais l’occupation israélienne ne leur laisse aucune marge de manœuvre.
Saqlawi insiste sur le fait que « les pêcheurs ont besoin de gagner leur vie, il n’y a pas d’alternative. Ils attendent la saison pour sortir en mer, mais même dans nos eaux, l’occupation israélienne nous empêche de pêcher, ce qui constitue un grand problème. »
Il appelle à mettre fin aux violations israéliennes et à soutenir l’armée libanaise, ainsi qu’à retirer les forces israéliennes des points qu’elles occupent.
En se remémorant le port de Naqoura tel qu’il était, ses yeux s’illuminent alors qu’il déclare : « La vie était belle ici, la mer grouillait de monde, il était difficile de trouver un endroit pour s’asseoir à cause de l’affluence, tout était organisé et paisible, nous pêchions du poisson, nous le vendions, mais aujourd’hui, il ne reste que 10 % de cette vie… voire moins de 10 %. »
Un revenu menacé
La guerre israélienne a jeté une ombre lourde sur les pêcheurs du sud du Liban, les privant de leur source de revenus et les confrontant à des conditions de vie difficiles, alors que le Liban fait face aux conséquences d’une crise économique et sociale considérée comme la pire depuis plus de cinq ans. Les souffrances des pêcheurs se sont aggravées avec le déclenchement des affrontements entre le Hezbollah et Israël en octobre 2023, Israël imposant un blocus maritime s’étendant du sud du Liban à Saïda, paralysant complètement le secteur de la pêche.
Avec l’escalade des tensions, la pêche est devenue une aventure risquée. Certains pêcheurs ont été victimes de tirs de la part des forces israéliennes lors de tentatives de contrôle de leurs embarcations, tandis que plusieurs bateaux ont coulé à cause de bombardements ou d’abandon prolongé. Les violations israéliennes ne se limitent pas à cela, des cas d’enlèvement de pêcheurs ont été signalés, augmentant la peur et l’anxiété parmi eux, poussant beaucoup à éviter de naviguer malgré leur besoin urgent de travail.
Au port de Naqoura, qui était une source de revenus pour plus de 100 bateaux de pêche, certains pêcheurs ont recommencé à travailler partiellement après une interruption de plusieurs mois due à l’agression, mais la situation n’est plus la même. En plus des pertes matérielles qu’ils ont subies, l’infrastructure du port et du village a été endommagée, rendant leur retour en mer une tâche dangereuse, surtout en raison des violations israéliennes persistantes.
Avant la guerre, la mer de Naqoura était animée par des bateaux de pêche naviguant quotidiennement, où les pêcheurs comptaient principalement sur la vente de poissons pour subvenir à leurs besoins. Aujourd’hui, beaucoup d’entre eux sont occupés à réparer leurs embarcations endommagées et à les préparer pour retravailler, bien qu’ils sachent que la mer n’est plus ce qu’elle était et que les risques de navigation sont plus élevés que jamais.
Les défis ne se limitent pas à l’accès à la mer, les villages et les zones adjacentes aux ports, qui sont le cœur vital du secteur de la pêche et la source de demande pour les poissons, sont presque complètement détruits, rendant le retour à la vie économique et à la consommation dans ces régions difficile pour le moment.