L’Indonésie perd des millions de membres de sa classe moyenne
Medan, Indonésie – Halimah Nasution se sentait auparavant comblée. Pendant des années, elle et son mari Agus Saputra gagnaient bien leur vie en louant des fournitures pour des mariages, des remises de diplômes et des anniversaires. Même après avoir partagé leurs revenus avec plusieurs de leurs frères et sœurs, le couple du nord de Sumatra, en Indonésie, gagnait environ 30 millions de roupies (1 917 $) par mois.
En dépensant environ un quart de leurs revenus chaque mois, le couple se situait dans les hautes sphères de la classe moyenne indonésienne, officiellement définie comme ceux ayant des dépenses mensuelles comprises entre deux millions de roupies (127 $) et 9,9 millions de roupies (638 $).
Puis la pandémie de COVID-19 a frappé. Les événements communautaires et les rassemblements sociaux ont été interdits dans tout l’archipel indonésien. Pour un couple dont le métier était de célébrer des événements, les confinements ont porté un coup dévastateur.
« Nous avons tout perdu », a déclaré Nasution à Al Jazeera. Plusieurs années plus tard, le couple n’est pas encore parvenu à se relever.
Ils font partie des millions d’Indonésiens qui ont glissé hors de la classe moyenne en déclin du pays d’Asie du Sud-Est. Le nombre d’Indonésiens classés comme classe moyenne est tombé de 57,3 millions en 2019 à 47,8 millions cette année, selon des données du Bureau central des statistiques.
À l’inverse, ceux classés dans la « classe moyenne aspirante » ont augmenté, passant de 128,85 millions à 137,5 millions sur la même période, selon l’agence de statistiques. Ensemble, ces deux segments représentent environ deux tiers des 277 millions d’habitants de l’Indonésie.
Les économistes attribuent ce déclin à une série de causes, notamment aux répliques de la COVID-19 et aux lacunes du filet de sécurité sociale du pays. Ega Kurnia Yazid, spécialiste des politiques au sein de l’équipe nationale pour l’accélération de la réduction de la pauvreté, a déclaré que « plusieurs facteurs interconnectés » avaient contribué à cette tendance.
« Premièrement, la classe moyenne indonésienne contribue principalement aux recettes fiscales mais reçoit peu d’assistance sociale, dont la plupart est distribuée par le biais de mécanismes d’emploi formels, tels que la sécurité de l’emploi et l’assurance maladie nationale », a déclaré Yazid à Al Jazeera.
« Pendant ce temps, d’autres formes d’assistance, telles que les transferts d’argent et les subventions énergétiques, souffrent souvent d’erreurs d’inclusion et ne sont pas efficacement canalisées vers ce groupe. »
Nasution et son mari ont fait l’expérience de ce manque de soutien de première main lorsque leur entreprise a chuté. « Nous n’avons pas reçu d’aide du gouvernement central lorsque nous n’avons plus pu travailler pendant la pandémie, et nous n’avons reçu qu’un petit montant de notre bureau de village local pour nous aider à acheter de la nourriture, mais c’était seulement 300 000 roupies par mois (19 $) », a-t-elle déclaré.
L’économie indonésienne a connu une croissance constante depuis la fin de la pandémie, avec une croissance annuelle du produit intérieur brut (PIB) d’environ 5 %. Mais comme beaucoup de ses pairs en développement, la plus grande économie d’Asie du Sud-Est dépend fortement du commerce, ce qui la rend vulnérable à un ralentissement de la croissance mondiale.
« Les principaux partenaires commerciaux comme les États-Unis, la Chine et le Japon connaissent des contractions, comme l’indique l’indice des directeurs d’achat (PMI), ce qui entraîne une réduction de la demande internationale pour les produits indonésiens », a déclaré Yazid. « Cela ajoute encore de la pression sur la classe moyenne. »
Adinova Fauri, chercheuse économique au Centre pour des études stratégiques et internationales (CSIS), a déclaré que la classe moyenne indonésienne en difficulté « reflète des problèmes structurels plus profonds, notamment l’impact de la désindustrialisation en Indonésie ». « La fabrication, qui auparavant absorbait une grande partie de la main-d’œuvre, n’est plus capable de le faire. Une part importante de la main-d’œuvre a migré vers le secteur des services, dont une grande partie est informelle et offre des salaires plus bas et une protection sociale minimale », a déclaré Fauri à Al Jazeera.
Pour rectifier la situation, les conditions de travail et la productivité doivent être améliorées, a-t-il déclaré. « Nous ne pouvons plus rivaliser avec des pays comme le Vietnam ou le Bangladesh uniquement sur la base des bas salaires. Au lieu de cela, nous devons renforcer les conditions de travail et les réglementations pour accéder à de nouveaux marchés, comme les États-Unis, qui privilégient de meilleures normes de travail », a déclaré Fauri.
« La productivité est également un problème crucial, non seulement en termes de compétences, mais aussi en ce qui concerne la santé des travailleurs. Nous devrions également apprendre d’autres pays en investissant dans la recherche et le développement et en favorisant l’innovation pour améliorer la productivité. »
L’inauguration du président Prabowo Subianto le mois dernier en tant que huitième dirigeant de l’Indonésie, remplaçant Joko Widodo, communément appelé Jokowi, a suscité des espoirs pour l’économie dans certains milieux. Lors de sa campagne électorale, Prabowo a promis d’atteindre une croissance du PIB de 8 % et d’éliminer la pauvreté et la malnutrition chez les enfants grâce à un programme de repas scolaires gratuits.
Pendant ce temps, Nasution et sa famille continuent de rassembler les morceaux de leur vie brisée. Après avoir acheté de nombreux articles coûteux, tels que des meubles et des scènes à crédit, elle et son mari se sont vite retrouvés dans une situation financière difficile une fois que leur activité a cessé.
« Nous avons vendu notre voiture, vendu notre terrain et hypothéqué notre maison », a déclaré Nasution. « Cela a pris fin. Notre entreprise a complètement disparu. »
Le mari de Nasution a pris le premier emploi qu’il a pu trouver, un poste de récolte des fruits de palmiers à huile pour environ 2,8 millions de roupies (179 $) par mois. Nasution a trouvé un travail de nettoyage, travaillant de 8h à 13h six jours par semaine pour un salaire mensuel d’environ 1 million de roupies (63 $).
Aujourd’hui, le couple dépense un peu moins du seuil de deux millions de roupies (127 $) qui marque l’entrée dans la catégorie de la classe moyenne. « Notre vie est si différente maintenant, et nous ne sommes toujours pas stables comme nous l’étions auparavant. Nous avons besoin de capital pour relancer l’entreprise, mais nous ne pouvons pas économiser d’argent pour le faire », a déclaré Nasution. « Nous devrions acheter tout l’équipement pour les fêtes que nous avions auparavant ou le louer. »
« Nous avons juste assez d’argent pour vivre à peine, mais la vie est pleine de hauts et de bas, et j’espère que les choses vont s’améliorer », a-t-elle ajouté. « Je laisse tout à Dieu à ce stade. »