Avec le réchauffement climatique, l’utilisation de pesticides et la perte d’habitat, les populations d’insectes subissent de lourdes pertes. En Australie, la saison estivale apporte une éruption d’insectes, tant souhaités que non désirés.
Prévisions Météorologiques
Le Bureau de Météorologie annonce un été plus chaud et plus humide que d’habitude pour la majeure partie du pays, créant un environnement idéal pour de nombreuses espèces d’insectes.
Nous assistons déjà à l’intrusion annuelle de cafards à Sydney, à la migration de mouches en provenance des zones boisées, ainsi qu’à des essaims de papillons, de scarabées de Noël brillants et de coccinelles.
Cafards
L’Australie compte environ 400 espèces de cafards, mais aucune d’entre elles n’est considérée comme nuisible. La professeure associée Tanya Latty, de l’Université de Sydney, explique que quelques cafards « principalement exotiques » pénètrent dans les maisons et les entreprises.
Ces cafards se déplacent principalement en été, se faufilant de fissure en fissure. Sydney constitue leur « endroit parfait » en raison de sa chaleur et de son humidité. Bien qu’ils soient attirés par les débris alimentaires, les cafards ne sont pas nécessairement sales.
Latty souligne que les cafards passent beaucoup de temps à se nettoyer, mais ils peuvent transporter des bactéries en se déplaçant d’un endroit à un autre. Les personnes peuvent également être allergiques à leurs exosquelettes ou à leurs excréments. Elle conseille de nettoyer les miettes, de sceller les fissures et, si cela ne fonctionne pas, de faire appel à un professionnel.
Le cafard allemand est l’une des espèces les plus courantes à Sydney, très sociable et ayant tendance à se regrouper en grandes colonies. La femelle peut produire jusqu’à 20 000 jeunes par an.
Scarabées de Noël
Bien que certaines personnes s’inquiètent de la disparition des scarabées de Noël, Latty souligne qu’il est difficile de confirmer cette tendance. Les observations sont surtout anecdotiques, même de la part d’entomologistes expérimentés. Actuellement, il n’existe pas de données suffisantes pour prouver un déclin.
Latty dirige un projet de science citoyenne qui compte les scarabées de Noël, tandis que le Dr Adam Ślipiński, entomologiste au CSIRO, ajoute que les souvenirs des gens peuvent être très changeants.
Les scarabées peuvent être sensibles à la sécheresse mais également aux sols trop gorgés d’eau. « Ils sont magnifiques, arrivent pendant la saison des fêtes et sont inoffensifs », précise Latty.
Mouches
Il existe environ 30 000 espèces de mouches en Australie, mais seulement 6 400 ont été décrites. Parmi elles, on trouve des mouches des fruits, des mouches domestiques, des mouches de mars, des mouches de brousse et des mouches à viande.
Ślipiński constate qu’il y a définitivement moins de mouches de brousse qu’auparavant, ces mouches qui aiment se poser sur le visage des gens. « Les mouches de brousse étaient courantes, mais leur contrôle s’est amélioré », souligne-t-il.
Des espèces de scarabées de bouse ont été introduites en Australie pour gérer les déjections des vaches et des chevaux, une initiative couronnée de succès. Avec l’augmentation des températures, davantage de ces scarabées sont introduits pour réduire la quantité de bouse.
Les mouches à viande, quant à elles, peuvent se multiplier rapidement en cas de cadavres à proximité, jouant un rôle utile dans la décomposition.
Araignées
La saison chaude entraîne une multiplication des araignées, et les activités en extérieur augmentent les risques de rencontres. Les redoutables araignées de type funnel web commencent leur saison de reproduction. Le parc reptile australien a lancé un appel pour collecter ces araignées et leurs œufs, afin de produire un antivenin.
Cette année, les conditions humides et les températures élevées favorisent la recherche de partenaires par les mâles, tandis que les araignées funnel web, bien que mortelles, n’ont pas causé de décès confirmés depuis des décennies.
Coccinelles
La fluctuation des populations de coccinelles complique leur suivi. Généralement, elles suivent la population des pucerons, qui augmentent par temps chaud. Environ 30 à 40 jours plus tard, les coccinelles rattrapent leur retard.
Les coccinelles effectuent des rassemblements mystérieux sur des hauteurs, tels que des tours ou des sommets de montagnes. Elles semblent s’y regrouper avant de se disperser après une période d’attente.
On observe également qu’elles peuvent voler vers la mer et se noyer, avec des milliers d’entre elles échouant sur les plages, et elles forment des groupes pendant l’hiver.
Conclusion
Plus de 200 000 espèces d’insectes coexistent en Australie, et beaucoup d’entre elles interagissent davantage avec les humains pendant l’été. Des épidémies de papillons blancs de choux ont été signalées, de même qu’une importante migration de papillons capres en Australie-Méridionale. Les cigales sur la côte est sont particulièrement bruyantes, et les apiculteurs se préparent à une invasion nationale du varroa.
Latty rappelle que les humains ne remarquent souvent qu’une petite partie de la biodiversité et s’inquiètent des disparitions une fois qu’elles sont visibles. Malgré les défis, elle reste optimiste quant à la capacité des insectes à rebondir grâce à leurs cycles de reproduction rapides.