Face aux traumatismes laissés par le passage dévastateur de l’ouragan Melissa le 28 octobre dernier, le ministre jamaïcain de la Santé, Dr Christopher Tufton, souhaite consacrer l’année 2026 au « bien-être mental ». Cette proposition vise à intégrer durablement le soutien psychologique dans le système de santé de l’île, alors que la population fait face à une augmentation marquée des troubles post-traumatiques.
Une réponse structurelle à la crise sanitaire
Lors d’une conférence de presse virtuelle tenue jeudi, le Dr Tufton a dressé un bilan du secteur sanitaire, fortement impacté par les dégâts infrastructurels dans l’ouest de la Jamaïque. Au-delà de la reconstruction matérielle, c’est l’urgence psychologique qui préoccupe les autorités. En collaboration avec l’Organisation panaméricaine de la Santé (OPS), le ministère structure actuellement une réponse à long terme pour les zones sinistrées.
« Le soutien psychosocial sera absolument critique durant cette saison et dans les mois à venir », a déclaré le ministre. Il plaide pour que la question de la santé mentale en Jamaïque ne soit plus traitée comme une exception de service, mais devienne une composante « standard » et généralisée de l’offre de soins. « Peut-être que l’année 2026 devrait être déclarée année du bien-être mental pour les Jamaïcains », a-t-il suggéré, souhaitant ancrer cette thématique dans le récit national.
Mobilisation internationale et protection de l’enfance
Pour concrétiser cette ambition, des discussions stratégiques sont en cours avec l’UNICEF afin d’activer un mécanisme national de réponse. L’objectif est de fournir une intervention psychosociale rapide aux groupes les plus vulnérables, notamment les enfants, les résidents des abris d’urgence et les communautés à haut risque.
« La collaboration se poursuit pour renforcer, entre autres, la réponse en santé mentale pour les enfants », a précisé le Dr Tufton après sa rencontre avec le directeur régional de l’UNICEF. Ce plan d’action inclut également un volet essentiel : le soutien aux professionnels de santé, qui se trouvent en première ligne du processus de rétablissement national.
Hausse inquiétante des indicateurs de détresse
La nécessité d’une telle initiative est corroborée par les données de terrain. En novembre, le Dr Kristen Robinson Barrett, du Conseil national de lutte contre la toxicomanie, avait déjà averti d’une probable recrudescence de troubles tels que le stress post-traumatique et la dépression, conséquences directes des pertes subies durant l’ouragan.
Les statistiques confirment malheureusement cette tendance : la ligne d’assistance nationale pour la santé mentale et la prévention du suicide a enregistré 768 appels au mois d’octobre, soit une augmentation significative de 135 appels par rapport au mois de septembre.
Un déploiement massif sur le terrain
Le médecin en chef, Dr Jacqueline Bisasor-McKenzie, a détaillé le volet opérationnel de cette stratégie. La priorité est donnée aux paroisses les plus sévèrement touchées, telles que St James, Westmoreland, Hanover, Trelawny et St Elizabeth. L’ambition affichée est d’atteindre plus de 200 000 interactions dans ces zones ciblées pour offrir le soutien nécessaire.
« Nous avons déjà formé plus de 1 250 personnes pour délivrer les premiers secours psychologiques, et notre cible est de former plus de 3 000 intervenants », a annoncé le Dr Bisasor-McKenzie. Ce maillage territorial vise à garantir une couverture efficace pour aider la population à surmonter le choc émotionnel de la catastrophe.