Après les ravages causés par le passage de l’ouragan Melissa, un semblant de normalité revient en Jamaïque. Les services municipaux de la paroisse de St Elizabeth ont officiellement repris leurs activités depuis un site temporaire à Black River, marquant une étape cruciale dans l’effort de reconstruction locale.
Une reprise des opérations au cœur de Black River
La Corporation Municipale de St Elizabeth (StEMC) est de nouveau opérationnelle. Richard Solomon, maire de Black River et président de la corporation, a confirmé jeudi que l’administration locale avait réinvesti le Jeremy Palmer Building. Situé au 58 High Street, ce bâtiment sert désormais de base opérationnelle provisoire, remplaçant les anciens bureaux administratifs détruits par la tempête.
« La Corporation Municipale de St Elizabeth souhaite informer le grand public que les opérations ont repris à notre emplacement temporaire, à droite de ce qu’il reste du tribunal », a déclaré le maire lors de la dernière réunion mensuelle de l’année 2025. Il s’agit seulement de la deuxième réunion officielle depuis que l’Hurricane Melissa a frappé l’île.
Les résidents et les entrepreneurs locaux peuvent à nouveau effectuer leurs démarches administratives essentielles. Richard Solomon a précisé que les équipes sont « entièrement équipées » pour traiter les demandes de licences pour les barbiers, les coiffeurs et les vendeurs, ainsi que l’examen des plans de construction et de lotissement. Les permis d’inhumation et de divertissement sont également délivrés sans délai excessif.
L’ouragan Melissa : un coût historique pour la Jamaïque
La reprise des services municipaux intervient dans un contexte de désolation. L’ouragan a balayé St Elizabeth avec des vents d’une violence extrême, accompagnés de pluies torrentielles et d’une onde de tempête qui a dévasté les communautés côtières comme Parottee. Les infrastructures publiques clés, y compris le bâtiment principal de la mairie, ont été anéanties.
L’ampleur économique de la catastrophe est vertigineuse. Selon les estimations de la Banque mondiale, coordonnées avec la BID, les dommages physiques causés par l’ouragan Melissa en Jamaïque s’élèvent à 8,8 milliards de dollars américains (environ 8,4 milliards d’euros). Ce chiffre représente l’équivalent de 41 % du PIB du pays pour l’année 2024, faisant de Melissa l’ouragan le plus coûteux de l’histoire enregistrée de la nation.
Vers une reconstruction résiliente
Face à ce défi monumental, les autorités locales appellent à la patience et à la solidarité. « Nous exprimons notre sincère gratitude aux résidents, aux entreprises et aux parties prenantes pour leur patience et leur compréhension durant ce processus post-Melissa », a souligné le maire Solomon, réaffirmant l’engagement de ses équipes à servir la population de St Elizabeth.
Cet événement météorologique extrême, désormais considéré comme l’un des plus destructeurs de mémoire récente dans la région, a relancé les débats sur la nécessité de renforcer la protection côtière. Les appels se multiplient pour une planification plus rigoureuse de la préparation aux catastrophes et pour le développement d’infrastructures résilientes capables de résister aux futurs aléas climatiques.