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La crise actuelle en Chine menace l’industrie automobile européenne, exacerbée par une baisse significative de la demande dans le pays asiatique. Alors que les exportations européennes vers la Chine chutent, les conséquences se font sentir, notamment pour des marques emblématiques comme Audi et Volkswagen.
Des travailleurs en colère à Bruxelles
Ce matin-là, après un long shift de nuit, des travailleurs de l’usine Audi à Bruxelles ont manifesté leur mécontentement. Ils ont dressé des barricades avec des palettes et du vieux mobilier, faisant face aux décisions de Volkswagen de fermer l’usine tout en projetant de délocaliser une partie de la production au Mexique. L’un des ouvriers, Pierre, qui a passé 23 ans dans cette usine, a exprimé son incertitude quant à l’avenir, affirmant : « C’est ma deuxième ville, ma deuxième maison. »
Un choc économique pour l’Europe
Pour de nombreux analystes, cette situation représente le « choc chinois » pour l’Europe. La consommation en Chine a chuté, entraînant une diminution des exportations européennes. Selon des données douanières, les importations de l’UE en Chine ont baissé de 4,4 % en 2024 par rapport à l’année précédente. L’Allemagne, la plus grande économie de l’UE, n’est pas épargnée, avec une baisse de 10,7 % de ses exportations vers la Chine l’an dernier.
Les conséquences pour l’industrie automobile
L’industrie automobile européenne, en particulier, ressent la pression. Les ventes de BMW, Mercedes-Benz et Audi en Chine ont toutes chuté, respectivement de 13,4 %, 9 % et 11 % l’année dernière. Un rapport récent a noté que Volkswagen, le plus grand investisseur allemand en Chine, connaît une baisse de ses profits malgré une augmentation de ses investissements dans le pays.
Une concurrence féroce
Les fabricants chinois exploitent la situation. Face à une demande intérieure stagnante, ils cherchent à exporter davantage, renforçant leur compétitivité sur le marché mondial. La guerre des prix en Chine a rendu la situation encore plus difficile pour les entreprises européennes, qui peinent à maintenir leurs marges bénéficiaires. Comme l’a noté un expert de l’industrie, « personne ne gagne d’argent en Chine actuellement ».
Un avenir incertain
Les perspectives pour l’industrie automobile européenne semblent sombres, surtout à l’approche des élections fédérales allemandes en février. Les analystes soulignent que la base industrielle chinoise dans les secteurs de l’automobile et des technologies propres concurrence directement l’industrie allemande. Les déséquilibres macroéconomiques chinois menacent les intérêts industriels allemands, et beaucoup s’inquiètent d’un possible effondrement de leurs modèles économiques.
Alors que la crise s’intensifie, les travailleurs de l’usine Audi restent sceptiques quant à l’avenir, même face à des rumeurs d’un rachat par des investisseurs chinois pour produire des véhicules électriques. « Les VE, peut-être dans 30 ou 40 ans, mais pas maintenant », a déclaré Pierre, résumant ainsi la lutte à laquelle l’industrie européenne est confrontée.